Disse alguém que o gaúcho não vive sua identidade: a sofre. Puxa, que soa a maldição... Será assim? Identidades não se prestam a certezas unânimes, a representações simplificadoras e reduções fáceis; supô-lo - e impô-lo - talvez cause, mesmo, sofrer. Entre os traços pretensamente típicos do rio-grandense, tem-se destacado o caráter polarizado: gremistas ou colorados, maragatos ou chimangos; incapazes à matização, à diversidade. Esse maniqueísmo permearia a cultura, determinaria a política, constituiria o imaginário.
A idealização de uma identidade unificada, na literatura e no discurso das oligarquias, desde o século 19, e de movimentos como o tradicionalismo, recupera a figura histórica e o tipo social do gaúcho. Aqui e no Prata, ele foi o homem que se afastou ou não teve lugar na sociedade colonial e foi viver do gado alçado que proliferava nas pastagens ainda sem dono.
Bastardo da união de peninsular e índia; negro; índio missioneiro ou pampiano; desertor de tropas regulares e marinha e mesmo filho aventureiro de famílias crioulas, vagava à margem de uma sociedade estratificada, cheia de privilégios e proibições, que praticava escravidão e execuções públicas, genocídio, castigos físicos a militares, estudantes e marinheiros; promovia duelos... Sociedade na qual grassava vigorosa e terrível a Inquisição.
Os gaúchos, andejos "sem lei, nem rei, nem Deus", circulavam e viviam períodos entre os indígenas; relacionavam-se com exércitos antagônicos e quilombolas; comerciavam com piratas... Seu espírito libertário desconstruía a ética do trabalho e da propriedade: viviam "dentro de sua camisa, debaixo de seu chapéu". O poncho de cultura e idioma que os abrigou fez-se de múltiplos retalhos étnicos e sociais, cada um bem-vindo e útil.
A pergunta que talvez nos ajude é: não seria esse personagem um campeão de diversidade e tolerância, mais presente nos versos de Raul Seixas do que na cantilena que o reivindica, quando eivada de antagonismos grenalistas?
* Músico, produtor e apresentador do programa "Cantos do Sul da Terra", na FM Cultura
