O tenor italiano Andrea Bocelli promoveu um concerto inédito na quinta-feira (8) em Hegra, uma cidade histórica no oeste da Arábia Saudita, localizada no meio do deserto. Diante de um público limitado a menos de 300 pessoas, devido à pandemia do coronavírus, Bocelli cantou Hallelujah, de Leonard Cohen, em dueto com sua filha Virginia, entre outras canções.
O cantor, que já se apresentou pelo menos duas vezes na Arábia Saudita, tornou-se "o primeiro artista da história a dar um concerto na cidade de Hegra", declararam os organizadores do evento, transmitido pela televisão.
O concerto teve como cenário as famosas ruínas da cidade, um conjunto histórico descoberto no século 19 e frequentemente comparado a Petra, na Jordânia. Hegra faz parte do patrimônio mundial da Unesco e está localizada na região de Al Ula, que é considerada um museu a céu aberto.
Turismo
Com o intuito de promover a imagem de um país mais aberto e atrair turistas, a Arábia Saudita dedicou bilhões ao desenvolvimento de lugares icônicos como Al Ula. Também convidou músicos internacionais, como Janet Jackson, o grupo pop coreano BTS e o rapper 50 Cent, para fazerem shows até pouco tempo inimagináveis no país conservador.
A pandemia conteve, porém, as ambições do governo. Até agora, a Arábia Saudita registrou mais de 395 mil infecções por covid-19 e 6,7 mil mortes. O país também é, com frequência, criticado por sua política de direitos humanos, sobretudo, após o assassinato, em 2018, do jornalista Jamal Khashoggi, um grande crítico do governo. Ele foi morto por agentes sauditas no consulado de Riad em Istambul.
