Com missas solenes e comemorações comunitárias dentro das regras permitidas pela pandemia, a Paróquia Santo Inácio de Loyola, com sede em Lajeado, comemora, neste sábado, 140 anos de sua fundação. A data é celebrada no dia devotado ao santo que lhe dá nome, o espanhol Inácio de Loyola. O santo católico, fundador da Companhia de Jesus – cujos integrantes são mais conhecidos como jesuítas – é, também, padroeiro de Lajeado. A paróquia é uma das maiores do Vale do Taquari e congrega, atualmente, 17 comunidades de três municípios, reunindo mais de 7 mil famílias.
A história da paróquia tem forte relação com a do município. O historiador José Alfredo Schierholt conta em seu livro Grão de Mostarda: Caminhada da Paróquia de Santo Inácio que Antônio Fialho de Vargas (considerado um dos fundadores de Lajeado) tinha uma fazenda na região e recebeu na propriedade um padre jesuíta nascido na Alemanha, Miguel José Kellner. O jovem padre realizou a primeira missa em solo, hoje, lajeadense, em 1860. A relação com os jesuítas intensificou-se nos anos seguintes, quando muitos deles iam à região das colônias para celebrar missas, batizados e casamentos.
Inicialmente vinculada ao, hoje, município de Estrela, a atual Paróquia de Santo Inácio de Loyola foi criada em 1881, ocupando os mesmos limites que, dez anos depois, demarcariam a área do então emancipado município de Lajeado.
Fialho de Vargas destinou, então, uma área de sua fazenda para a primeira Igreja de Santo Inácio, além de uma casa paroquial, uma escola, um cemitério e a praça. Com o crescimento da cidade, uma igreja maior foi construída anos depois, em 1900, com duas torres laterais altas, junto à construção do então Colégio São José.
Em 13 de janeiro de 1953, um incêndio destruiu esta igreja matriz. Ocorrido na madrugada, o fogo consumiu a construção, os materiais e adereços internos. Restaram os sinos, que foram reinstalados e seguem funcionando na atual construção. Em 18 de janeiro do mesmo ano do sinistro, iniciou-se a construção do novo prédio. As torres tiveram que ser derrubadas e um novo projeto começou a ser erigido. Em 15 de abril de 1958, a nova igreja matriz foi inaugurada pelo arcebispo Dom Vicente Scherer, com a presença do então governador do Estado Ildo Meneghetti.
Hoje, o prédio é uma atração turística e uma das mais procuradas para casamentos no município, com seus altares pintados a mão e seus vitrais coloridos, doados por famílias da cidade. No altar principal, a cena de Crucificação de Cristo, pintada, segundo Schierholt, pelo Irmão Nilo, traz, também, uma imagem incomum nas igrejas cristãs: que é a reprodução pictórica de como seria o Deus Pai. Na igreja Santo Inácio, ele é uma figura humana de cabelos brancos e barba longa, com os braços abertos –mesma posição em que estão na pintura também o Deus Filho, Jesus, e a pomba, que representa o Espírito Santo.
Haverá celebração do tríduo no sábado, às 18h, com bênção da Bíblia e da água de Santo Inácio. No domingo, às 9h30, terá a missa de Ação de Graças, alusiva ao dia do padroeiro e pelos 140 anos de fundação da Paróquia Santo Inácio. A igreja fica na Rua Bento Gonçalves, número 357, no Centro. A comunidade pode participar das comemorações.
