No Rio de Janeiro, o gaúcho nascido em Rio Pardo Manuel de Araújo Porto-Alegre (1806-1879) foi o criador, em 1837, da primeira charge publicada no Brasil: A Campainha e o Cujo, ao registrar o recebimento de propina pelo diretor do Correio Oficial, que era ligado ao governo. Essa charge se constitui num ícone de denúncia contra a corrupção.
Alguns anos se passaram para que, finalmente, a charge fosse inserida no cotidiano da imprensa gaúcha. O primeiro avanço ocorreu em 1849, em Porto Alegre, quando se instalou a primeira oficina litográfica. Com o nome de Litografia do Comércio de Pomatelli & Cia, seu principal gravador foi o alemão Guilherme Grote Tex. A Sentinella do Sul (1867-1869) foi o primeiro jornal gaúcho ilustrado. Suas charges retratavam a Guerra do Paraguai (1865-1870) e seus comandantes militares, além dos problemas da administração pública, como saneamento e iluminação.
Com talento e criatividade, Inácio Weingärtner (1845-1908) ilustrou as suas páginas. Na época, devido ao alto índice de analfabetos, nunca inferior a 80%, a presença da ilustração era um elemento fundamental na compreensão do conteúdo dos periódicos. Com o desenvolvimento da litografia (de lithos, pedra, e graphein, escrever), outros jornais ilustrados começaram a circular em nosso Estado.
Utilizando-se da charge como instrumento de crítica político-social, esses periódicos foram denominados por Athos Damasceno Ferreira (1902-1975) como "imprensa caricata". Em Porto Alegre, numa segunda fase, em 1874, circulou o semanário O Diógenes. Literário e crítico político, o jornal foi fundado por Luiz Cavalcanti de Albuquerque. Em 1877, circulou, também na Capital, o álbum humorístico A Lanterna, criado pelo político e jornalista alemão Carlos Von Koseritz (1830-1890). Naquele mesmo ano, o escritor e jornalista Miguel de Werna e Bilstein (1836-1896) fundou O Charivari. Embora jornais de circulação efêmera, esses três foram importantes no contexto sociopolítico da época.
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Nascido em Sergipe, o famoso caricaturista e ilustrador Cândido Aragonez Faria (1849-1911) fundou, em Porto Alegre, o semanário ilustrado O Fígaro (1878-1879). Com a proposta de contemplar todas as camadas sociais, o jornal tinha a marca do humor refinado.
No dia 11 de novembro de 1880, O Século, um dos mais importantes jornais ilustrados, foi fundado, aqui, por Miguel de Werna. Circulando aos domingos, este semanário criticou os republicanos, apoiou o regime monárquico e participou da propaganda abolicionista. As charges eram assinadas por Araújo Guerra, Inácio Weingärtner e Joaquim Samaranch.
De acordo com Sérgio Dillenburg, o jornal parou de circular em 1893, sendo motivo de regozijo entre os algozes do seu polêmico editor. Exonerado do serviço público municipal, Miguel de Werna mudou-se para o Rio de Janeiro, onde morreu pobre e esquecido... Segundo o historiador Francisco das Neves Alves, o primeiro jornal ilustrado do interior do Rio Grande do Sul foi O Amolador (1874-1875). Fundado por Gaspar Alves Meira, em Rio Grande, contou com o litógrafo e desenhista Pedro Mozer. Após o seu encerramento, começou a circular O Diabrete (1875-1881), que era abolicionista e anticlerical. Henrique Marcos Gonzales, Constantino Alves do Amorim e Thádeo Alves do Amorim formam a tríade que ilustrou o jornal.
Na mesma cidade, circularam, também, os jornais ilustrados Maruí (1880-1882) e Bisturi (1888-1906). Em Pelotas, destacou-se O Cabrion (1879-1881) – "folha ilustrada de assuntos políticos e sociais" –, tendo como responsáveis Eduardo Chapon e Araújo Guerra. Crítico e ilustrado, o Zé Povinho circulou no primeiro semestre de 1883.
Outro destaque pelotense foi A Ventarola (1887-1890), que criticou de forma implacável o clero e o governo provincial. Alguns periódicos, que foram citados neste texto, fazem parte do acervo raro do Museu de Comunicação Hipólito José da Costa, de Porto Alegre.
Ao longo do tempo, a charge tem registrado, com humor irreverente e criativo, o olhar crítico dos artistas, levando-nos a refletir acerca da sociedade da qual fazemos parte.
Colaboração de Carlos Roberto Saraiva da Costa Leite, pesquisador e coordenador do setor de imprensa do Museu da Comunicação.
