O Paraná tem nas Cataratas do Iguaçu o seu cartão postal mais conhecido, mas existem outras atrações para os turistas, principalmente para os amantes de programas culturais e em meio à natureza.
O litoral paranaense reserva belas paisagens e opções de passeio que vão além do tradicional banho de mar ou de caminhadas na areia.
A turismóloga Maricy Rizzato, que trabalha e um dos atrativos da região, explica que o litoral tem vocação para o chamado ecoturismo. "A presença de várias unidades de conservação e de importantes remanescentes de áreas naturais tornam a costa leste do Paraná altamente propícia para o turismo ecológico", explica. A proximidade de grandes centros, como Curitiba, São Paulo e Florianópolis é indicada como fator propulsor do movimento turístico na região.
Com 100 km de extensão, o litoral do Paraná está inserido no maior remanescente contínuo de Mata Atlântica do Brasil e recebe anualmente, entre janeiro e fevereiro, cerca de 1,5 milhão de turistas, segundo a Secretaria de Turismo do Paraná. Entre as opções de passeio estão as cidades históricas de Paranaguá, Antonina e Morretes, além de atrações naturais como a Ilha do Mel, o Parque Nacional do Superagui e uma cachoeira de mais de 100 metros de altura, o Salto Morato, considerado o maior de todo o litoral paranaense.
Rainha dos peixes
Entre as áreas protegidas abertas à visitação destaca-se o ainda pouco explorado turisticamente Parque Nacional do Superagui, em Guaraqueçaba. O nome do parque, que em tupi-guarani significa "rainha dos peixes" é uma alusão às espécies que habitam suas ilhas, como a das Peças e a do Pinheiro. O parque tem 38 quilômetros de praias desertas para serem exploradas a pé ou de bicicleta. No parque é possível observar a revoada de papagaios-de-cara-roxa (Amazona brasiliensis) ao entardecer e também os botos com seus filhotes na bacia do rio das Peças. O acesso é feito somente por mar, a partir de Paranaguá ou de Guaraqueçaba, numa viagem que pode levar até três horas. Os horários podem ser confirmados com a Associação de Barqueiros do Litoral Norte do Paraná.
O salto de mais de 100 metros
No meio da Mata Atlântica, a cachoeira Salto Morato fica na reserva natural de mesmo nome, criada e mantida pela Fundação Grupo Boticário de Proteção à Natureza, em Guaraqueçaba. É um local apropriado para os turistas que pretendem conhecer de perto a fauna e a flora da Mata Atlântica e também para os praticantes de birdwatching (observação de aves) - foram identificadas na reserva 324 espécies diferentes desses animais. O acesso é feito por meio de uma trilha, sinalizada, na qual painéis interpretativos trazem informações sobre a biodiversidade local. Além da cachoeira, encantam os turistas um aquário natural de águas cristalinas, onde é possível nadar ao lado de diversas espécies de peixes, e a Figueira do Rio do Engenho, árvore centenária habitada por diversas espécies de plantas e de animais, cujas raízes formam um portal sobre o rio.
A Ilha
Cercada de mistérios e destino certo dos amantes da natureza, a Ilha do Mel é um dos pontos turísticos de destaque da região. Localizada entre a Baía de Paranaguá e o Oceano Atlântico, a cerca de 30 km da costa, tem acesso por barco, a partir de Paranaguá ou de Pontal do Paraná. As saídas e os retornos são diários e custam R$ 27 (ida e volta) para saídas a partir de Pontal do Sul, com meia hora de duração para o trajeto. A ilha contém praias com areias brancas e de águas límpidas e três pontos turísticos que a tornam mais bela: o Farol das Conchas, de onde se vislumbra o pôr do sol; a Fortaleza de Nossa Senhora dos Prazeres, um monumento arquitetônico com muralhas e canhões; e a Gruta das Encantadas, cercada de lendas e mistérios e cujo acesso só pode ser feito na maré baixa.
O Paraná começa aqui
Ponto de chegada dos primeiros colonizadores, Paranaguá é a principal cidade do litoral e abriga o Porto de Paranaguá e um conjunto arquitetônico que leva o turista a uma viagem pelo século XVII. São casarios, monumentos e igrejas que ainda mantêm as fachadas azulejadas e com paredes caiadas, características típicas das construções do período colonial brasileiro. Entre os prédios, destacam-se as igrejas Nossa Senhora do Rosário, a atual Catedral; a Nossa Senhora das Mercês, reconstruída em 1955 na ilha da Cotinga, de onde se descortina uma bela vista da cidade e da baía de Paranaguá; e a de São Benedito, erguida em 1784 pelos escravos e tombada pelo Patrimônio Histórico Artístico Nacional. O passeio pelo centro histórico pode ser feito a pé pelas ruas e ladeiras ainda calçadas com antigas pedras.
O roteiro histórico-cultural pode continuar a apenas 40 km de Paranaguá, nas cidades Morretes e Antonina. A primeira delas, ao pé da Serra do Mar, tem opções de passeio como o circuito ecológico de mountain bike, um roteiro com 21 quilômetros de extensão que circunda a cidade, passando por ruínas de usinas de açúcar e pela entrada do pico Marumbi, conjunto formado por oito cumes de altitudes diferentes, onde há várias opções para prática de montanhismo. Além disso, é possível fazer caminhadas à beira do rio Nhundiaquara, que corta a cidade. O passeio fica completo com a degustação do barreado, prato típico paranaense, feito à base de carne cozida com tempero em panela de barro, cuja tampa é selada com uma mistura de água e farinha. O cozimento é feito por 24 horas e o prato, depois de pronto, é servido com farinha e banana, principal fruta da região.
Em Antonina o conjunto arquitetônico dos prédios e as caminhadas pelas ruas estreitas e calçadas de pedra guardam a história da cidade, levando o turista ao passado, quando a exploração da erva-mate era a principal atividade econômica do município. Uma das atrações é o antigo Casarão, cujas ruínas revelam a fachada de um antigo depósito de erva mate, além do complexo industrial da família Matarazzo, que implantou o primeiro porto particular na cidade e mantinha moinhos de trigo, sal, açúcar e erva mate. Além disso, a cidade realiza anualmente a festa de carnaval, conhecida por ser uma das mais animadas do litoral, com desfile de blocos e escolas de samba.
Como chegar
O acesso ao litoral do Paraná pode ser feito a partir de Curitiba por meio de trem, carro ou ônibus. De trem, a saída é da Estação Ferroviária em Curitiba com chegada somente a Morretes. De ônibus e carro pode se chegar a Paranaguá, Morretes e Antonina pela rodovia BR-277, que é a principal via de acesso ao litoral. O acesso para a Ilha do Mel pode ser feito de barco a partir de Pontal do Sul ou de Paranaguá e o acesso ao Parque Nacional do Superagui é feito a partir de Guaraqueçaba, por barco. Para chegar à Reserva Natural Salto Morato, é possível seguir por via terrestre, a partir de Curitiba ou indo de barco até Guaraqueçaba, seguindo por terra até a Reserva.
