Um país de fascinantes contrastes, o Japão harmoniza as tradições do passado com a ousadia do futuro para viver o presente. Preserva a herança milenar de uma rica história e avança com a alta tecnologia.
Na capital do país, Tóquio, templos históricos convivem entre arrojadas torres de aço, alumínio, concreto e vidro. Carros, motos, metrôs, trens bala, bicicletas, riquixás. Cada um com seu espaço para agilizar o transporte, encurtar distâncias e ligar as pessoas. Verde, muito verde. Jardins deslumbrantes.
Belos templos budistas com a arquitetura típica, cores fortes. Santuários xintoístas cercados por deslumbrantes bosques. Muitos dos quais com mais de mil anos, tantos que fica difícil enumerá-los. Apesar da multidão, tudo é funcional, organizado, limpo. E o país tem um surpreendente poder de recuperação que impressiona e serve de exemplo para o mundo.
Poucos meses depois do terremoto e do tsunami que destruíram parte do país, apenas a saudade das vítimas lembrava a tragédia de março de 2011. A experiência de curtir Tóquio - a cidade de maior população do planeta, com 13 milhões de habitantes -, é única. Mesmo para quem já foi várias vezes ao Japão, impressiona a evolução constante.
Em minha última visita, em dezembro passado, por exemplo, surpreendeu-me o novo gigantesco centro de eventos construído em um aterro na Baia de Tóquio - um ousado conjunto de pavilhões cercados por torres de concreto, aço, alumínio e vidro. Fica em Honshu, principal ilha do arquipélago. As características do povo japonês impressionam os brasileiros, como a educação, a segurança e a limpeza.
Os motoristas de ônibus e taxis dirigem com luvas - as brancas são para os melhores. Multas, nem pensar. Indagado sobre o valor de uma infração, o condutor disse que não sabia, pois jamais pretendia cometer uma.
A obsessão pela limpeza e pela preservação do ambiente exigem a separação dos resíduos em cinco diferentes coletores - orgânico, plástico, inflamável, papel e metal. Atenciosos, os japoneses se esforçam para ajudar os visitantes mesmo com as dificuldades do idioma. É mais comum os jovens falarem inglês.
Gastronomia
A culinária é o reflexo do país, rica em produtos do mar e da montanha num paladar delicado e saudável. Há preços para todos os bolsos, a partir de US$ 15 (R$ 27). Mas cuidado - Tóquio é uma das cidades mais caras do mundo.
Esportes
Além dos bem conhecidos pelos brasileiros judô e o karatê, outros esportes chamam a atenção. O kendô, a esgrima japonesa, foi uma das artes marciais mais importantes do país, mas hoje é um esporte. O sumô, luta tradicional japonesa, é muito popular. Em cidades como Tóquio, conta com ginásios e arenas exclusivos, assim como restaurantes onde o visitantes podem provar a alimentação dos atletas, numa sequência inusitada de sabores em mais de 10 pratos, a maioria crus.
