A 72 quilômetros da fronteira com os Estados Unidos, a canadense Montreal se caracteriza por sua diversidade cultural. Cerca de 70% dos habitantes têm ascendência francesa, o que confere à cidade, a segunda maior do mundo de idioma francês, um charme bem particular. Mas mesmo que você tenha mais intimidade com o inglês não vai passar aperto, já que quase 60% da população é bilíngue.
Montreal é uma cidade interessante. Sua agenda de eventos inclui festivais de músicas (especialmente jazz) e cinema (quem nunca ouviu falar do Montreal World Film Festival?) praticamente o ano inteiro. São 60 teatros, 161 salas de cinema e mais de 65 mil assentos para shows.
A duas horas de carro da capital Ottawa, o mesmo tempo de Quebec, e a cinco horas de Toronto, Montreal respira energia, alto astral e informalidade, em suas muitas boates, bares, bistrôs e restaurantes especializados em pratos que misturam aspectos da culinária francesa com a gastronomia internacional.
Ao contrário de outras grandes cidades dos Estados Unidos e da Europa, a maioria dos bares funciona até de madrugada. A Crescent Street, que faz esquina com a rua mais charmosa e conhecida da cidade - a Sainte-Catherine - é a que mais oferece opções em bistrôs e restaurantes.
Se você gosta de festas, uma passada pelo The Village é programa obrigatório. É na região que se concentra a comunidade gay de Montreal, reunida em bares, restaurantes e boates identificados com bandeiras com as cores do arco-íris.
Além da descontraída Sainte-Catherine e suas incríveis lojas, fazer compras é facilitado pela construção da cidade, mesmo nos meses mais gelados. Isso porque sob a Montreal visível existe uma outra em constante crescimento, que liga de forma subterrânea muitos dos principais edifícios e vários centros comerciais. São mais de 30 quilômetros quadrados embaixo do solo.
As cores de Montreal
Um roteiro turístico por Montreal não pode prescindir de uma visita ao Monte Royal, belo e amplo parque de onde se tem vistas privilegiadas da cidade. As cores das folhagens, as aves e os pequenos esquilos que passeiam livremente pelo local valorizam o espaço. Para quem confi a na sorte, o Cassino de Montreal é a melhor aposta, com mais de 3 mil máquinas de caça-níqueis, 120 mesas de jogos e quatro restaurantes.
Parada obrigatória
A Basílica de Notre-Dame (não confundir com a de Quebec) é uma obra que impressiona, principalmente por seu interior. A mais antiga igreja católica da cidade, erguida em 1829, fi ca na Place dArmes e tem 3,8 mil assentos. Chama atenção o altar principal, em pinho vermelho, com enormes imagens sacras iluminadas por luzes azuladas, que conferem belo visual.