Era questão de tempo até que, em meio à febre dos food trucks, Porto Alegre recebesse um carrinho dedicado a uma de suas paixões mais unânimes - a erva-mate. Há três semanas, o empresário Alessandro Sanhudo da Silva inaugurou o Erva-Mate com Seu Nome: em um veículo utilitário, faz misturas de acordo com o paladar do cliente, a partir de cinco tipos diferentes da folha.
Silva pensou em abrir o negócio após o incêndio que consumiu metade do segundo piso do Mercado Público de Porto Alegre, em julho de 2013. Com a interdição do espaço, pensou em abrir um local alternativo:
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- Tenho amigos e parentes que sempre compraram erva a granel no Mercado e ficaram sem opção (com a interdição). Primeiramente, queria montar uma loja, mas depois, com o mercado de food trucks crescendo, veio a ideia de vender no veículo, que pode ser itinerante.
É possível encontrar o mate truck estacionado em parques e, agora, em piquetes do Acampamento Farroupilha. O itinerário é divulgados na página do serviço no Facebook. A exclusividade, aliada à praticidade do produto final, é o grande atrativo: escolhendo entre as variedades, das mais amargas às mais suaves, com moagem da mais grossa à mais fina, quem decide as características é o consumidor. Depois de compor sua mistura, o cliente leva um cartão com as proporções exatas para que possa repetir ou alterar a receita na próxima compra.
Assista ao vídeo:
Alessandro é otimista quanto ao futuro de seu invento. A avaliação positiva do público empolga o empresário, que investiu cerca de R$ 50 mil no veículo, em adesivagem e no material para exposição e pesagem da erva:
- A aceitação está ótima. Tenho ido à Redenção, a eventos particulares e a piquetes. Também tenho fornecido erva para que empresas ofereçam como brinde.
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O veículo já possui liberação da Vigilância em Saúde de Porto Alegre e aguarda, desde março, alvará da Secretaria Municipal da Produção, Indústria e Comércio (Smic).
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Tradicional por aqui, o hábito de tomar chimarrão faz do Rio Grande do Sul o maior produtor de erva-mate do Brasil. No entanto, a área plantada diminuiu ao longo dos anos e cedeu espaço a Santa Catarina, que já produz cerca de 50% da matéria-prima usada no Estado. Paraná e Mato Grosso do Sul também investem, mesmo que pouco, na cultura da ilex paraguariensis.
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Fora do Brasil, os argentinos são os maiores produtores. Mas não são os maiores consumidores: os mateadores mais prolíficos são os Uruguaios, cujo consumo per capita da bebida é o maior no mundo, de acordo com o presidente do Sindicato da Indústria do Mate no Estado do Rio Grande do Sul (Sindimate/RS), Gilberto Luiz Heck. O surpreendente é que, apesar de fã da bebida, o Uruguai não produz erva-mate.
- A erva-mate é o segundo produto mais exportado para o país, só perde para o petróleo. De 95% a 96% do produto consumido por lá é brasileiro - comenta Gilberto.
Espanha e Chile também compram a erva-mate gaúcha.
