Ao longo da campanha do primeiro turno, os principais líderes do PT no Estado acreditaram que, de todas as eleições que disputavam nas grandes cidades, a mais garantira era a de Santa Maria. Até os adversários acreditavam que o deputado e ex-prefeito Valdeci Oliveira, um dos líderes políticos mais populares da cidade, ganharia no primeiro turno. Ele tinha, além da boa imagem na cidade, o trunfo de ter como vice José Haidar Farret, ex-prefeito bastante popular na cidade.