A cidade bucólica que Bruxelas um dia já foi mudou radicalmente quando se tornou sede informal da União Europeia. O ''informal'' é relativo apenas à falta de formalização, porque Bruxelas abriga não apenas a sede da Comissão Europeia (no edifício Berlaymont), espécie de poder executivo do bloco, e o Conselho Europeu (no edifício Justus Lipsius), que é mais simbólico e político, porque formado pelos chefes de Estado dos 27 países que formam a organização. Também funciona na cidade uma das sedes do Parlamento europeu, que atua ali na maior parte do tempo, complementando atividades em Estrasburgo, na França.