A rota do tetra gremista indica quatro caminhos: Maracanã, contra o Flamengo, Santiago do Chile, nova visita a Assunção ou a Argentina e seus clubes talhados na dureza da Libertadores. A partir das 21h, em Luque, na sede da Conmebol, serão sorteados os confrontos.
A coluna detalha quem são os candidatos a desafiante do atual campeão da América e aponta que mudanças podem ter - ou já tiveram - nesta janela de verão europeu que começa a se abrir.
FLAMENGO
O Flamengo começa a embalar. E, quando isso acontece, a torcida se engaja, o Maracanã lota, e todo esse ambiente impulsiona ainda mais o time. Maurício Barbieri, o interino de 36 anos com cara de jogador, se afirma a cada partida.
Seu Flamengo é mais sólido na defesa, protege bem a zaga e tem Everton Ribeiro recuperando o nível dos tempos de Cruzeiro. Há ainda Diego e o melhor deles todos neste momento, Lucas Paquetá, um multifuncional no meio-campo que cresceu tanto ao ponto de entrar na lista dos 35 de Tite.
Aliás, Paquetá é a grande preocupação no Ninho do Urubu. Suas atuações em alto nível desde o segundo semestre de 2017 o colocam em evidência no verão europeu. O clube ainda procura um outro centroavante, para disputar a posição com Henrique Dourado, cujo primeiro semestre no clube fecha abaixo da média esperada de gols. Há o jovem Lincoln, 17 anos e multa rescisória de R$ 200 milhões. Mas apostar tudo nele seria uma temeridade.
Campanha:
- Duas vitórias
- Quatro empates
Sete gols pró
Quatro gols sofridos
55,5% de aproveitamento
Time-base
Diego Alves; Rodinei, Léo Duarte, Rhodolfo e Renê; Cuellar, Everton Ribeiro, Diego, Lucas Paquetá e Vinicius Júnior; Henrique Dourado
CERRO PORTEÑO-PAR
Juan José Zapag é o presidente do Cerro Porteño, mas representa para a torcida bem mais do que isso. Em sua gestão, construi o novo estádio, a Nueva Olla, e um CT para a base e outro para o profissional. Zapag é um empresário respeitado. Ele negocia a compra das operações da Petrobras no Paraguai e pretende se tornar o maior distribuidor de combustíveis do país. Por isso, quando ele fala, a torcida ouve.
Na semana passada, o presidente avisou que as contratações serão escassas. A ideia é manter a base que levou o time à segunda fase da Libertadores com a segunda melhor campanha entre os vices. A única baixa deve ser Cristian Insaurralde, meia-atacante que negocia com o Colo-Colo. Alguns jogadores que passaram o semestre em recuperação de lesões, como o volante Victor Cáceres, ex-Flamengo, e o lateral uruguaio Álvaro Pereira.
O centroavante argentino Churín, de boa atuação contra o Grêmio, recebeu algumas sondagens e está valorizado. O Cerro prepara sua pré-temporada em Ciudad del Este e na Argentina, onde disputará amistosos.
Campanha:
- Quatro vitórias
- Um empate
- Uma derrota
Nove gols pró
Oito gols sofridos
72,2% de aproveitamento
Time-base
Antony Silva; Raúl Caceres, Marcos Cáceres, Juan Escobar e Santiago Arzamendia; Rodrigo Rojas, Marcelo Palau, Jorge Rojas, Novick e Kevin Fernandez; Diego Churin
COLO-COLO-CHI
Parece filme antigo. O Colo-Colo aposta em um time repleto de veteranos para buscar seu segundo título da América. A média de idade passa dos 30 anos. Mas o clube segue a tendência do futebol chileno,. em baixa depois de duas Copas América seguidas, e sabe que o título da Libertadores é quase uma miragem. O técnico Héctor Tápia aposta na qualidade técnica de Valdívia, 34 anos, e nos gols de Paredes, 37, que é tão antigo no clube que fazia dupla com o ex-gremista Miralles em 2011.
Na zaga, Insaurralde, 33 anos, ex-Boca, é o xerife da área. Há ainda outros nomes conhecidos, como o goleiro argentino Orion, 36, ex-Boca e San Lorenzo e seleção, o lateral-direito Fierro, 35, ex-Flamengo. O meia Carlos Villanueva, 18 anos, é o sopro de juventude do time. O centroavante uruguaio Rivero, 28 anos, se transferiu para o México.
O clube sonha com Lucas Barrios, de passagem exitosa no início da década, desponta com força outra vez — chegou a negociar a volta em janeiro. Cristian Insaurralde, do Cerro Porteño, é outro nome que interessa. O volante Baeza, 24 anos, está na mira do Necaxa-MEX. No primeiro turno do Chileno, o Colo Colo acabou em sexto lugar, a 10 pontos da Universidad Católica, a líder.
Campanha:
- Duas vitórias
- Dois empates
- Duas derrotas
Cinco gols pró
Cinco gols sofridos
44,4% de aproveitamento
Time-base
Agustin Orión; Gonzalo Fierro, Matias Zaldivia, Juan Manuel Insaurralde e Óscar Opazo; Claudi Baeza, Carlos Carmona, Nicolás Maturana, Valdívia e Jaime Valdés; Esteban Paredes.
ATLÉTICO TUCUMÁN-ARG
São Miguel de Tucumán, no norte da Argentina, está mais perto da Bolívia e do Paraguai do que de Buenos Aires. O que faz da logística um grande desafio nestas oitavas de final da Libertadores. No ano passado, o Palmeiras fretou um avião para chegar à cidade. Saindo de São Paulo, gastou três horas e meia de voo. Conhecido como "Decano del Norte", pela fundação no longínquo 1902, o Atlético Tucumán é o orgulho da província homônima, a segunda menor da Argentina e quase do mesmo tamanho da Terra del Fuego, na Patagônia. A distância de Buenos Aires não é o único empecilho.
Tucumán é uma das cinco províncias mais pobres da Argentina. Todo esse cenário faz com que a população abrace o time com ardor — que será dividido a partir de julho, com o acesso à elite do San Martín e a perspectiva de clássico na elite a partir de julho, depois de 37 anos. O Atlético é um clube organizado e movido pela energia do seu time. O acesso, em 2015, foi o segundo na história. A Libertadores, em 2017, a primeira, assim como a passagem às oitavas neste ano. Em casa, costuma fazer uso do ambiente e da pressão da torcida no Estádio José Fierro, para 35 mil pessoas. O técnico Ricardo Zielinski, rodado na Argentina, renovou contrato.
Está em alta pela passagem às oitavas e por levar o clube à final da Copa Argentina. O destaque do time é "Pulga" Rodríguez, meia e espécie de Ramiro do time, pela intensidade.
Campanha:
- Três vitórias
- Um empates
- Duas derrotas
Sete gols pró
Seis gols sofridos
55,5% de aproveitamento
Time-base
Batalla; Villagra, Yonatan Cabral, Rafael García e Patrón; Guilhermo Acosta, Rodrigo Aliendro, Nery Leyes e Gervasio Núñez; Luis Rodríguez e Leandro Díaz.
RACING-ARG
O técnico Eduardo Coudet se despediu de seu craque antes da Copa. Lautaro Martínez já fez até exames na Inter de Milão e sua camisa com o número 10 está à venda nas lojas oficiais do clube italiano, que curte a volta à Liga dos Campeões, mesmo que seja ainda na fase preliminar. O Racing usará bem os US$ 33 milhões recebidos por sua joia. Coudet já está no mercado em busca de substitutos.
O primeiro nome é o de Gustavo Bou, goleador da Libertadores 2015 pelo clube, com oito gols, e atualmente no Xolos Tijuana, para onde foi levado pelo próprio técnico. Mauro Zárate, ídolo do Vélez, que atravessa grave crise financeira, e o colombiano Roger Martínez, lançado pelo Racing em 2013 e encostado no Villarreal, são as outras alternativas. O técnico também busca um lateral-esquerdo, um volante, que pode ser Mustos, outro levado por ele para Tijuana, um zagueiro e um meia.
Como dispensou Triverio, Coudet trouxe Jonatan Cristaldo, ex-Palmeiras e que estava sem atuar desde janeiro. Com apenas um título da Libertadores, no distante 1967, o Racing quer aproveitar seu excelente momento. Há nomes de peso no time atual, como Centurión, Lisandro López, o lateral Pillud, o zagueiro Donatti e o volante Diego González, que acaba de renovar contrato.
Campanha:
- Três vitórias
- dois empates
- Uma derrota
11 gols pró
Seis gols sofridos
55,5% de aproveitamento
Time-base
Juan Musso; Pillu, Miguel Barbieri, Alejandro Donatti e Alexis Soto; Diego González, Augusto Solari, Neri Cardozo e Ricardo Centurión; Lautaro Marínez e Lisandro López.
ESTUDIANTES-ARG
A classificação dramática, com uma virada por 3 a 1 sobre o Nacional-URU, animou o ambiente do clube e ajudou a resgatar o espírito copeiro. Mas fica nisso o trunfo do Estudiantes. Tetracampeão da América, o Estudiantes divide-se entre a reforma do Estádio Jorhe Luis Hirschi e montagem de um time, ao menos, competitivo. O estádio é aquele mesmo palco da Batalha de La Plata contra o Grêmio, em 1983. Até essa reforma ele ainda mantinha as arquibancadas tubulares e árvores no entorno. Agora, ganhará novas arquibancadas e um visual de Arena.
Só que isso faz com que Juan Verón, reeleito presidente para mais três anos em 2017, segure os investimentos. O ex-jogador Leandro Benítez, volante campeão da América em 2009 ao lado de Verón, foi efetivado como técnico. Aos 37 anos, "Chino" Benítez havia assumido no lugar de Lucas Bernardi para a decisão com o Nacional. O êxito fez com que a direção apostasse nele, numa comissão que será recheada de auxiliares mais cascudos. O volante Braña, 39 anos outro remanescente de 2009, ainda não definiu se jogará mais uma temporada.
O mesmo vale para o zagueiro Desábato, também de 39 anos. O Estudiantes ainda busca renovar o empréstimo do atacante Melano ao Portland Timbles, dos EUA. O time ainda conta com outro campeão de 2009, o goleiro Andújar. O centroavante Pavone, 36 anos, é a referência no ataque.
Campanha:
- Duas vitórias
- dois empates
- Duas derrota
Seis gols pró
três gols sofridos
44,4% de aproveitamento
Time-base
Andujar; Facundo Sanchez, Jonatham Schunke, Leandro Desabáto e Dubarbier; Ivan Gomez, Rodrigo Braña, Lucas Rodriguez, Lucas Melano e Carlo Lattanzio; Mariano Pavone.
INDEPENDIENTE-ARG
Ariel Holan, tão logo confirmou sua permanência no Independiente em dezembro, recebeu uma mensagem da filha em seu celular: "Vamos pela oitava". A mensagem, para quem vive o mundo Independiente, é clara e direta. Nada interessa mais ao clube e à torcida do que a conquista de mais uma Libertadores.
Havia 23 anos, o Independiente não passava da primeira fase. Superou essa barreira. A conquista da Sul-Americana em 2017 representou a volta efetiva do clube ao cenário continental. Holan aposta que, neste segundo semestre, os reforços trazidos em janeiro estarão afiados, e seu time, pronto para os desafios. Mas o técnico ressalva: isso se não perder titulares na janela. O meia Meza, um dos 23 convocados por Jorge Sampaoli para a Copa, está na mira de clubes europeus. Seu agente admite conversas com a Inter, de Milão. O Independiente estipulou a multa rescisória em US$ 12 milhões. Mas já pensa em elevá-la.
Para as oitavas, Holan tem dois desfalques certos. Os zagueiros Figal e Franco levaram o terceiro amarelo contra o Lara e estão fora do primeiro jogo. O volante uruguaio Diego Rodríguez tem contrato se encerrando e ainda precisa renovar.
Campanha:
- Três vitórias
- Um empate
- Duas derrotas
Seis gols pró
três gols sofridos
55,5% de aproveitamento
Time-base
Martín Campaña; Fabricio Bustos, Amorebieta, Jorge Figal e Gastón Silva; Diego Rodriguez, Fernando Gaibor, Maximiliano Meza, Martin Benitez e Gonzalo Verón; Emanuel Gigliotti.
BOCA JUNIORS-ARG
Há uma frase que soa como mantra no Mundo Boca, como é conhecido o universo próprio dentro da órbita da Bombonera: "A partir do mata-mata, a Libertadores é outro campeonato". Por isso, pouco interferiu na rotina em La Boca o segundo lugar no grupo liderado pelo Palmeiras. Até porque o Boca, em anos anteriores, fez campanhas bem piores. Quando foi vice para o Corinthians, em 2012, avançou na última rodada. Em 2007, quando ganhou do Grêmio na final, avançou em segundo e com um ponto a mais do que o Cienciano. Essa tradição é o grande trunfo do Boca.
Campeão argentino, patinou no primeiro semestre e viu uma larga vantagem ser consumida, tanto que passou por apuros na reta final. Guillermo Barros Schelotto, mesmo com um grupo equipado, não conseguiu fazer um time estável. Há nomes de peso: Pavón, elogiado por Messi na seleção, os colombianos Fabra, Sebá Pérez e Cardona, Benedetto, Gago e Tévez. Esses três, no entanto, dependem do físico. Benedetto rompeu ligamento cruzado anterior do joelho em novembro do ano passado e voltará neste recesso da Copa. Gago sofreu a mesma lesão e já voltou. Fez três jogos antes do recesso. Mas ainda falta-lhe confiança. Tévez não se lesionou, mas também não jogou o que se esperava.
Há esperança de que desencante depois de uma boa pré-temporada — o futebol argentino cumpre o calendário europeu. Schellotto perdeu o zagueiro Magallán e busca Gustavo Gómez, hoje reserva no Milan. Para o meio, quer Guido Pizzarro, do Sevilla – ele seria o condutor do time caso Gago volte instável e sem assumir esse posto no time. O goleiro dos sonhos é Guzmán, que peleia como titular na seleção argentina. Caso não saia do Tigres, o Boca buscará Andrada, do Lanús. Schelotto conta ainda com a permanência de Pavón, 22 anos, 16 assistências para gol em 2018, cinco delas na Libertadores.
Campanha:
- Duas vitórias
- Três empates
- Uma derrotas
Oito gols pró
Quatro gols sofridos
50% de aproveitamento
Time-base
Agustín Rossi; Leonardo Jara, Vergini, Lisandro Magallán e Frank Fabra; Nahitan Nández, Pablo pérez, Cristian Pavón, Carlos Tévez e Edwin Cardona; Ramon Ábila.
