Pesquisadores conseguiram filmar o que parece ser o primeiro ato sexual reprodutivo sem penetração em mamíferos. Os machos da espécie Eptesicus serotinus, também conhecida como morcego-hortelão-escuro, aparentemente não usam o pênis para penetração, e sim para transferir o sêmen para a fêmea – o que seria uma novidade entre os mamíferos. As informações foram publicadas na revista Current Biology, e divulgadas na Nature.
A descoberta aconteceu quase "sem querer". O biólogo evolutivo Nicolas Fasel e sua equipe, da Universidade de Lausanne, na Suíça, estudam a espécie que vive na Europa e na Ásia há anos. Eles notaram que o pênis do morcego-hortelão-escuro, quando ereto, mede cerca de 22% do tamanho do seu corpo (além de ter a ponta em formato de coração). Por isso, eles acreditam que seria difícil para o animal realizar a penetração. O grupo teria seguido em frente em outras investigações, se não fosse por acaso.
Fasel recebeu um e-mail de um endereço desconhecido, com o assunto "pênis Eptesicus", e decidiu verificar. O remetente era Jan Jeucken, um aposentado sem formação científica que mora no sul da Holanda. O homem instalou câmeras no sótão de uma igreja local, onde vivia uma população de morcegos. Ele anexou no e-mail vídeos das relações sexuais dos animais de um ângulo que permitiu observar todo o ato.
Os cientistas analisaram 93 relações sexuais que aconteceram nessa igreja, mais quatro que foram filmadas em um centro de reabilitação de morcegos, na Ucrânia. Durante o sexo, o macho segura as costas da fêmea e morde o seu pescoço, aparentemente como uma forma de a segurar. Ele então a envolve com o seu pênis, como se fosse uma espécie de braço, para remover uma membrana que protege a vagina, sem penetração.
Os cientistas pensam que nesse "abraço" o sêmen consegue adentrar a vagina de alguma forma, por mais que ainda não se saiba mais detalhes. Um dos atos sexuais filmados durou quase 13 horas, e a média foi cerca de 53 minutos. Esse tipo de reprodução, chamado de "beijo cloacal", é comum em aves, mas nunca havia sido observado em mamíferos.
