Uma caça de gatos selvagens organizada em uma escola da Nova Zelândia gerou polêmica depois que crianças exibiram felinos mortos diante de defensores dos direitos dos animais e gritaram "carne, carne, carne".
A competição de caça na região de Canterbury, na Nova Zelândia, provocou discussão no início do ano ao anunciar que a participação era aberta a menores de 14 anos para matar gatos selvagens. Os jovens deveriam matar o maior número possível de animais para ter a chance de levar o prêmio de US$ 155.
A categoria infantil foi cancelada, mas a disputa de adultos foi mantida com uma série de regras rígidas que também permitiam a caça de javalis, gambás, ratos e veados. Um grupo de seis ativistas dos direitos dos animais protestou no fim de semana, quando os participantes levaram suas presas para que fossem pesadas.
Entre eles estava Sarah Jackson, porta-voz do grupo Christchurch Animal Save, que explicou que os manifestantes foram insultados por crianças.
— Começaram a gritar repetidamente 'carne' enquanto balançavam gatos mortos. Antes disso, havia crianças nos dizendo para comer cenoura e grama e que morreríamos por falta de proteína e ferro. A primeira coisa que vimos ao chegar foram crianças fazendo corridas de revezamento com as carcaças de animais nas costas. Isso incluía leitões, coelhos e gambás — disse Jackson à AFP.
Os grupos de defesa animal argumentaram, ainda, que os caçadores, tanto crianças quanto adultos, não seriam capazes de distinguir entre “um gato domesticado selvagem, perdido ou assustado”. Já os organizadores disseram à imprensa local que os manifestantes provocaram as crianças e que os críticos da competição não percebem o impacto devastador da vida selvagem no país. A competição foi concebida para arrecadar fundos para uma escola em Rotherham, um pequeno vilarejo no sul da ilha da Nova Zelândia.
Segundo a Sociedade Neozelandesa para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, gatos ferais são considerados uma praga, mas existe "a necessidade de agir nas preocupações ecológicas e de conservação", afirma. O departamento de conservação do país garante que gatos selvagens caçam e matam pássaros ameaçados, além de morcegos e lagartos.
Organizadores declararam em uma postagem no Facebook que receberam preocupações sobre a categoria júnior, aberta em 14 de abril. Críticos do evento e pessoas revoltadas com a caça aos gatos enviaram uma série de e-mails e mensagens repudiando a competição para a Rotherham School e envolvidos.
* AFP
