Os incêndios florestais que assolam a Austrália desde setembro podem ter matado até 30% da população de coalas do estado de Nova Gales do Sul, localizado na costa leste do país. A projeção é de que, aproximadamente, 8 mil animais desta espécie tenham sido mortos devido ao fogo, à fome e à sede, disse à ABC Rádio a ministra australiana do Meio Ambiente, Sussan Ley.
Os incêndios mataram ainda 480 milhões de animais, incluindo mamíferos, pássaros e répteis, segundo ecologistas da Universidade de Sydney.
Ela fez a ressalva de que dados mais precisos serão divulgados quando os incêndios cessarem, mas afirmou que o governo já alocou um orçamento de US$ 6 milhões para construir corredores de coalas e reintroduzir coalas hospitalizados em seu habitat.
Aussie Ark, uma espécie de organização ambientalista australiana, disse que o estado de Nova Gales do Sul enfrenta um "estado de emergência da vida selvagem".
Tim Faulkner, presidente da organização, afirmou ainda que é necessário voltar esforços para a preservação destes animais:
— Investimentos substanciais foram vistos pelos governos em combate a incêndios, parques nacionais e proteção de propriedades e infraestrutura privadas. É aqui que o foco está. Ninguém declarou uma crise nativa da vida selvagem, mas isso é exatamente o que é: um estado de emergência nativo da vida selvagem. Muita coisa já foi perdida e ela não voltará sem ajuda.
Até agora, os incêndios no país destruíram mais de mais de 3 milhões de hectares e mataram ao menos 15 pessoas.
