Pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) descobriram uma nova espécie de lagarto, batizada de Homonota xiru. A descoberta foi feita através de estudos das áreas de genética e morfologia que apontaram diferenças existentes entre as populações de Homonota uruguayensis – que já era conhecida – com a de xiru.
A nova espécie foi encontrada na localidade de Cerro do Tigre, na cidade de Alegrete, na Fronteira Oeste do Estado. Segundo a professora e pesquisadora Laura Verrastro, do Instituto de Biociências do Departamento de Zoologia da UFRGS, a Homonota xiru é uma espécie microendêmica do bioma pampa. Ou seja, até agora só se conhece sua existência neste local, afirma a pesquisadora.
Importância da descoberta
A descoberta da nova espécie sinaliza a importância de se conhecer a biodiversidade de uma região ou país. Esse conhecimento é determinante para a criação de políticas públicas de conservação.
—Sem o conhecimento de que existia no Rio Grande do Sul uma espécie de lagarto exclusiva do bioma pampa, ela poderia até desaparecer sem a termos conhecido — aponta Laura.
Contudo, a nova população descoberta traz impactos para o meio ambiente e para as pesquisas realizadas no local, que se caracteriza pela presença de cerros pedregosos esparsos que se espalham pelo meio da campanha. Laura evidencia que existem ameaças potenciais a esta espécie:
— Um deles é a implantação de culturas de eucaliptos que sombreiam as áreas de campos pedregosos onde este animal habita A sombra das árvores leva ao desaparecimento destes lagartos.
Por isso, ela acrescenta que é fundamental a preservação dos ambientes naturais do Cerro do Tigre e da região como um todo para não extinguir esta nova espécie recém descoberta.
—As pesquisas a serem realizadas estarão focadas para analisar o status de conservação desta nova espécie com dados de demografia populacional, genéticos e de história natural—revela.
Nome de batismo
O fato da nova espécie de Homonota ter sido batizada de xiru veio da etimológica do termo, que em tupi significa “ancião”, uma vez que os pesquisadores constataram que esta espécie veio antes da população já conhecida. Além disso, xiru é um termo da cultura pampeana usado pela população local, marcando assim, que essa população só existe naquela região, como reforça Laura.
— O termo contempla ainda o fato de que a linhagem que origina Homonota xiru é bastante profunda em termos filogenéticos, ou seja, representa a história evolutiva de uma espécie.
