Uma onda de choque provocada por uma rajada de vento solar (emissão contínua de partículas carregadas provenientes da coroa da estrela) foi a responsável por abrir, nesta segunda-feira (19), uma rachadura no campo magnético da Terra. Com isso, o planeta está suscetível à chegada de uma tempestade solar nesta quarta-feira (21) — o fenômeno, porém, não deve ser motivo de preocupação. Com informações do site Space.
A rachadura foi formada porque grande parte do plasma emitido pelo Sol, que continha partículas carregadas em alta velocidade (geralmente elétrons, partículas alfa e íons positivos), se chocou com a magnetosfera — região da Terra em que o campo magnético exerce influência dominante no controle dos processos físicos. Essa colisão gerou, então, uma rachadura no campo magnético terrestre.
De acordo com pesquisadores do Space Weather, um laboratório e centro de pesquisa do Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos, em função da grande quantidade de material emitido pelo Sol na segunda-feira, está prevista a vinda de uma tempestade solar ao planeta nesta quarta.
Segundo os especialistas do centro de pesquisa norte-americano, essa tempestade solar é da classe G-1, ou seja, é potencialmente fraca e não deve ser motivo de preocupação. Apesar disso, ela pode gerar alguns efeitos no planeta, como problemas nas redes elétricas e em sistemas que utilizam dados de satélites, o que inclui dispositivos móveis como celulares e GPS.
Essa próxima tempestade solar está se formando porque o Sol está em sua fase mais ativa do seu ciclo solar, que tem duração de 11 anos. Nesse período, ocorre de forma mais intensa e constante a emissão de partículas.
O que são tempestades solares?
As tempestades solares são produtos de erupções solares, reações que ocorrem no núcleo do Sol quando há mudanças em seu campo magnético. Essas reações liberam grande quantidade de energia via fusão nuclear (união de dois átomos de um elemento para formação de um átomo de um terceiro elemento mais pesado) e ejetam partículas como prótons, partículas alfa e elétrons, que são atraídas e acumuladas em outros campos magnéticos, como o da Terra.
Esse material ejetado pelo Sol compõe o vento solar. Quando ocorre o crescimento abrupto e de curta duração da quantidade de partículas presentes neste vento solar há a formação de uma tempestade solar.
Quando as tempestades solares são de grande intensidade, elas ocasionam problemas de corrente induzida, o que pode fazer com que equipamentos eletrônicos e transformadores queimem. Além disso, esse fenômeno astronômico pode afetar todas comunicações via satélite, bloquear as transmissões de faixas de rádio e gerar problemas no Sistema de Posicionamento Global (GPS) e no Sistema de Navegação por Satélite (GNSS).
Em casos mais extremos, as tempestades solares podem também promover o arrasto dos satélites, ou seja, desviar a órbita programada deles.