A China enviou nesta terça-feira (29) três novos astronautas para sua estação espacial. Em poucos dias, eles farão a primeira troca de tripulação em órbita da história do país, segundo a imprensa oficial.
A agência de notícias Xinhua, que citou o Programa Espacial Tripulado da China (CMSA, na sigla em inglês), anunciou que a espaçonave da missão, Shenzhou-15, foi impulsionada por um foguete Longa-Marcha 2F, que decolou às 23h8min no horário local (12h8min em Brasília), do centro espacial de Jiuquan, no deserto de Gobi (noroeste).
Horas depois, a nave conseguiu se acoplar à estação espacial, denominada Tiangong (Palácio Celestial), também conhecida pelo acrônimo CSS (Chinese Space Station, em inglês), segundo a agência Xinhua. Os astronautas, três homens, ficarão seis meses no espaço.
Inicialmente, irão coabitar com seus três colegas, dois homens e uma mulher, da missão anterior Shenzhou-14. Esses tripulantes estão na estação espacial há cerca de seis meses e retornarão à Terra em poucos dias. Pela primeira vez na história do programa espacial chinês, duas tripulações chinesas farão a troca em órbita.
A estação espacial já tem sua estrutura final em forma de T, com três módulos. Mas diversos ajustes ainda precisam ser feitos durante a missão Shenzhou-15, que, segundo a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA, em inglês), será "a última dedicada à construção".
A tripulação enviada ao espaço nesta terça-feira inclui três pilotos militares, como já habitual nesses casos. O comandante da missão é Fei Junlong, ex-membro da tripulação da Shenzhou-6 (2005). Ele estará com Deng Qingming e Zhang Lu, que realizará seu primeiro voo espacial.
A tripulação do Shenzhou-15 também fará três ou quatro incursões no espaço para colocar o equipamento no lado de fora da estação, informou a CMSA.
Em relação a tamanho, Tiangong é semelhante à antiga estação russo-soviética Mir. Sua vida útil será de pelo menos 10 anos. A China foi pressionada a construir sua própria estação espacial por causa da rejeição dos EUA à sua participação na Estação Espacial Internacional (ISS). Há décadas o país investe bilhões de dólares em sua estação espacial.
O primeiro astronauta enviado ao espaço pelo gigante asiático foi em 2003. Além disso, colocou no início de 2019 um dispositivo na face oculta da Lua, um feito inédito.
Em 2021, a China conseguiu enviar um robô para a superfície de Marte e planeja enviar homens à Lua até 2030.
* AFP
