A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) colocou em operação o satélite denominado LICIACube (Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids), responsável por realizar fotografias da missão que consiste na colisão da missão Double Asteroid Redirection Test (DART) com o asteroide Didymos. O satelite entrou em operação no domingo (11) e vai registrar o teste que busca mensurar o impacto da espaçonave e do objeto rochoso.
A janela para a colisão está prevista para o dia 26 de setembro, a partir das 20h15min (horário de Brasília), e poderá ser acompanhada ao vivo no canal da Nasa TV.
A astrônoma do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália, Elena Mazzotta Epifan, explicou que o objeto fotográfico não tripulado deverá ficar a cerca de 1 quilômetro do local de impacto.
— Ele vai apontar suas câmeras em direção ao sistema de asteroides e também para a DART, e provavelmente vai tirar algumas fotos dela — disse a especialista.
Os cientistas esperam que o LICIACube consiga registrar um possível aumento de luminosidade quando o choque entre a espaçonave e o asteroide acontecer. Essas fotos serão enviadas à Terra e levarão algumas horas para serem analisadas pelos cientistas.
A Nasa já adiantou em seu site oficial que devido ao impacto da colisão, o sinal será cortado, mas que em seguida a transmissão seguirá. Após a colisão, o LICIACube irá se aproximar da região do impacto para inspecionar de perto.
A missão DART
Lançada em 24 de novembro de 2021, a missão é o primeiro teste da Nasa para desviar asteroides potencialmente perigosos que estejam em rota de colisão com a Terra.
A Agência Espacial Norte-Americana trabalha com o apoio da Agência Espacial Europeia (ESA) e está sendo gerenciada pelo Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (APL), em Maryland, nos Estados Unidos.
A ideia da missão é que a espaçonave entre em rota de colisão, a 24 mil km/h, com o sistema binário composto pelo asteroide Didymos, de 780 metros de diâmetro, que está a 11 milhões de quilômetros da Terra.
