Pesquisadores da Universidade Heriot-Watt, no Reino Unido, descobriram recentemente uma cratera no oeste da África, chamada de Nadir, que tem 8,5 quilômetros de diâmetro e fica localizada a 400 quilômetros da Nova Guiné. Segundo os pesquisadores, a estrutura é similar a cratera de Chicxulub, formada após a colisão do asteroide que dizimou os dinossauros, há 66 milhões de anos. A equipe envolvida no estudo relatou a descoberta em um artigo que foi publicado na quarta-feira (17) na revista científica Science Advances.
De acordo com a pesquisa, a Nadir pode ter idade próxima da cratera de Chicxulub, o que aumenta a possibilidade das duas terem alguma relação. Essa hipótese surgiu após a análise de fósseis encontrados na região. No entanto, ainda não é possível confirmar esse dado. Para isso, será preciso retirar e analisar rochas da própria estrutura geológica formada. As informações são da BBC.
Os pesquisadores também conseguiram estimar que a cratera recém-descoberta foi formada pela colisão de um asteroide que tinha cerca de 0,5 quilômetro de diâmetro e 400 metros de largura. Já o buraco originado após a colisão do asteroide que dizimou os dinossauros foi formado a partir de uma rocha espacial de 12 quilômetros de diâmetro.
A equipe envolvida no estudo defende a teoria de que o asteroide que originou a Chicxulub e que caiu no atual Golfo do México desencadeou grandes impactos como tremores de terra, tsunamis e uma tempestade de fogo. Com isso, surgiu uma grande nuvem de poeira que contribui com o resfriamento da superfície. O choque climático é apontado como um dos motivos para a extinção dos dinossauros.
A partir da realização de simulações, os pesquisadores acreditam que devido ao possível tamanho do asteroide que teria formado a Nadir, os impactos gerados foram menores. Apesar das evidências apresentadas de que a cratera foi originada a partir de uma rocha espacial, os estudiosos ainda consideram uma segunda hipótese de que a estrutura geológica tenha sido formada a partir de atividades vulcânicas antigas.
Uisdean Nicholson, da Universidade Heriot-Watt, foi o responsável por identificar a nova cratera. O acadêmico estava analisando dados de pesquisas sísmicas sobre sedimentos de rochas subterrâneos quando se deparou com a Nadir, que fica localizada a 300 metros de profundidade.
Essa não é a primeira vez que os pesquisadores tentam relacionar a Chicxulub com outras crateras. Alguns estudiosos já levantaram a hipótese que de que o impacto que criou a cratera Boltysh, na Ucrânia, pode estar relacionado ao fenômeno ocorrido com a extinção dos antigos répteis.
