O cientista francês Étienne Klein, chefe do departamento de pesquisa da Comissão Francesa de Energia Atômica, publicou no Twitter, no dia 31 de julho, uma imagem que ele alegava ser da estrela mais próxima ao Sol, e que teria sido capturada pelas lentes do telescópio James Webb. No entanto, no mesmo dia, o pesquisador revelou que tudo não passou de uma brincadeira e que o registro fotográfico era, na verdade, de um salame tipo chouriço ibérico. As informações são do G1.
A foto da suposta estrela viralizou antes mesmo de Klein desmentir a publicação. O post atingiu a marca de 19 mil curtidas e mais de 5,7 mil compartilhamentos. "Foto de Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol, localizada a 4,2 anos-luz de nós. Foi capturada pelo JWST (telescópio James Webb). Este nível de detalhe... Um novo mundo é revelado dia após dia", escreveu na legenda.
Ao ver a repercussão que o post teve, Étienne se retratou nas redes sociais, e explicou o principal motivo que fez com que ele publicasse um conteúdo não verídico: "Diante de alguns comentários, sinto-me obrigado a esclarecer que este tuíte que mostra uma suposta foto da Proxima Centauro foi uma forma de diversão. Vamos aprender a desconfiar tanto dos argumentos de autoridades quanto da eloquência espontânea de certas imagens", disse.
Em entrevista ao portal frânces Le Point, Klein relatou que essa foi a primeira vez que fez uma brincadeira nas redes sociais utilizando sua autoridade científica. Para o pesquisador, isso serviu como um experimento para ver a reação das pessoas e descobrir como é o grau de confiança que atribuem aos conteúdos que consomem nas redes sociais. Além disso, ele acredita que a situação possa servir como uma lição didática.
Apesar de uma grande parte das pessoas terem acreditado na veracidade da imagem, o cientista afirmou que alguns internautas entenderam a brincadeira mais rapidamente, mas se mostrou preocupado porque, em muitos casos, ele teve que publicar outros dois tuítes com pistas para perceberem a mentira. "Bem, na hora do aperitivo os vieses cognitivos parecem encontrar algo para se divertir... Portanto, tome cuidado com eles. De acordo com a cosmologia contemporânea, não há objeto pertencente à charcutaria espanhola, exceto na Terra", dizia uma das mensagens.
Klein ressaltou que seu experimento apenas confirmou que os conteúdos falsos têm muito mais sucesso do que os verdadeiros, principalmente em redes sociais, como o Twitter. No post em que o cientista revelou a mentira, há 15,7 mil curtidas e mais de 3 mil compartilhamentos, números inferiores aos da publicação anterior.
O telescópio James Webb
Para Étienne, um dos motivos que fez com que a imagem viralizasse foi o fato de ele ter relacionado o conteúdo ao telescópio James Webb, que tem sido muito buscado na internet.
O James Webb foi desenvolvido pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) em conjunto com as agências espaciais europeia e canadense. Inicialmente, o lançamento estava previsto para 2007. No entanto, alguns problemas como o alto custo de produção fizeram os engenheiros repensarem o projeto original, o que ocasionou um atraso.
Em 2016, a Nasa comunicou que o telescópio estava pronto, mas novamente o projeto foi suspenso, dessa vez, por complicações referentes à construção. O problema persistiu até 2019, quando a tecnologia foi montada.
Com a pandemia de coronavírus, aconteceram novos atrasos e novas datas foram marcadas e adiadas em função de problemas técnicos ou condições climáticas. Em 2021, o lançamento passou de 18 de dezembro para 22 de dezembro. Depois, para o dia 24, remarcado para o dia 25, quando o telescópio finalmente decolou para o espaço.
O projeto custou US$ 10 bilhões (R$ 53 bilhões) e foi elaborado com o intuito de o telescópio servir como o sucessor do Hubble, que foi lançado em 1990. Em 12 de julho, a Nasa divulgou as primeiras imagens profundas do espaço obtidas com o James Webb
De acordo com a Nasa, a tecnologia será útil para detalhar e caracterizar a composição da atmosfera de exoplanetas potencialmente habitáveis (localizados fora do Sistema Solar) em busca de informações sobre a origem da vida e do universo.
