Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações da Space X, contou em entrevista concedida à CNBC, no sábado (7), que a empresa de tecnologia espacial está trabalhando arduamente no desenvolvimento da nave espacial Starship, cujo lançamento está previsto para ocorrer em 2023. O veículo será responsável por transportar cargas e pessoas à Lua, a Marte e a outros destinos no espaço. A executiva ainda garantiu que, entre cinco e seis anos, a humanidade conseguirá chegar ao planeta vermelho.
Mesmo antes da Starship realizar o primeiro voo espacial, a Space X já montou uma agenda com possíveis datas de viagens. Em 2018, por exemplo, o bilionário japonês Yusaku Maezawa se adiantou e fechou um acordo com a empresa para realizar uma viagem ao redor da Lua a bordo da nave espacial assim que ela estiver pronta para operação.
A Space X ainda está tentando marcar o primeiro voo de teste orbital da nave, partindo da Starbase, um centro de desenvolvimento no sul do Texas, nos Estados Unidos. No entanto, para a realização da operação, a empresa precisa de uma avaliação ambiental da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). Os trâmites estavam previstos para serem concluídos no final do ano passado, mas após algumas mudanças no projeto, a FAA solicitou uma nova rodada de revisão.
Se a FAA cumprir o prazo de avaliação, e a empresa não fizer outras grandes alterações no projeto, o primeiro teste com a Starship deverá ocorrer em junho deste ano. De acordo com Gwynne, para que as pessoas comecem a pensar na real possibilidade de viajar até Marte é preciso montar uma missão espacial grandiosa à superfície marciana, o que a empresa vem tentando fazer nos últimos anos.
Além da Space X, outras instituições, como a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), também planejam enviar pessoas à Lua e a Marte. A Nasa já solicitou a Starship para realizar a primeira viagem tripulada do seu programa Artemis, que tem como objetivo enviar a primeira mulher e pessoa negra ao polo sul lunar. A previsão é de que a missão ocorra em 2026.
Segundo a Nasa, as missões lunares são o primeiro passo para que os astronautas consigam ir para destinos mais longínquos. Por conta disso, a agência espacial planeja para 2040 uma missão tripulada ao planeta vermelho.
