Imagens do telescópio Hubble localizaram o núcleo do cometa C/2014 UN271, também conhecido como Bernardinelli-Bernstein, que foi considerado o maior já observado pela Nasa. As informações foram divulgadas pela agência espacial norte-americana na terça-feira (12).
O observatório astronômico identificou o cometa, que possui cerca de 129 quilômetros de circunferência e um núcleo gelado 50 vezes maior que qualquer outro já identificado. Sua massa é 100 mil vezes maior que as de outros cometas tradicionais que orbitam o Sistema Solar.
O cometa nunca chegará próximo à Terra. Segundo a Nasa, o Bernardinelli-Bernstein está se movendo a mais de 1 bilhão de quilômetros de distância do Sol e só vai se "aproximar", ainda que sem maiores riscos, em 2031.
A velocidade do trajeto do C/2014 UN271 é de 35,4 mil km/h, o que poderia assustar se fosse realmente chegar perto da Terra. David Jewitt, professor de Ciência Planetária e Astronomia na Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, disse que sempre houve a suspeita de que esse cometa seria enorme, por conta da intensidade de sua luz:
— Esse cometa é literalmente a ponta do iceberg para milhares de cometas que são muito apagados para serem vistos em partes distantes do Sistema Solar. Sempre suspeitamos que esse cometa deveria ser grande por causa da intensidade do brilho — relatou.
