Três cosmonautas russos chegaram nesta sexta-feira (18) à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) vestindo trajes de voo amarelos com detalhes em azul, as mesmas cores da bandeira da Ucrânia. As imagens foram divulgadas pela Roscosmos, estatal russa responsável pelos voos espaciais, programas de cosmonautas e pesquisa aeroespacial.
A tripulação - composta pelo comandante Oleg Artemiev e por Denis Matveyev e Serguei Korsakov - foi recebida na estação por uma equipe de dois russos, quatro americanos e um alemão. No entanto, eles não informaram se a vestimenta se tratava de alguma homenagem à Ucrânia ou se foi apenas uma coincidência.
O voo foi realizado sem problemas e se conectou à ISS após cerca de três horas de viagem, após o seu lançamento no Cazaquistão.
Os três russos se juntam aos cosmonautas russos Anton Shkaplerov e Pyotr Dubrov e aos astronautas dos Estados Unidos (Raya Chari, Thomas Mashburn, Kayla Barrow e Mark Vande Hei) e da Alemanha (Matthias Maurer).
Vande Hei deve retornar à Terra a bordo da nave russa Soyuz no dia 30 de março, acompanhando os dois russos. Nesta semana, o diretor de programas da estação para a Nasa, Joel Montalbano, reiterou que "nada mudou" na colaboração entre Estados Unidos e Rússia no projeto espacial.
Na semana passada, o chefe da agência espacial russa Roscosmos, Dmitry Rogozin, havia dito que as sanções ocidentais contra a Rússia poderiam interromper o funcionamento das naves espaciais russas e provocar a queda da Estação. Isso porque os propulsores das naves russas ancoradas na ISS são usados para corrigir a órbita da estrutura espacial. Um procedimento que é realizado cerca de dez vezes por ano para mantê-la na altitude certa, ou para evitar detritos espaciais em seu caminho.
