Enquanto a maioria das pessoas gostaria de fugir da Terra até a pandemia de coronavírus passar, dois astronautas da Nasa, a agência espacial norte-americana, e um cosmonauta russo retornaram nesta sexta-feira (17) da Estação Espacial Internacional (ISS), onde concluíram missão.
A cápsula com Andrew Morgan, Jessica Meir e Oleg Skriposhka pousou no Cazaquistão às 2h16min (de Brasília), informou a agência espacial russa Roscosmos.
Essa foi a primeira operação de retorno à Terra de uma tripulação da ISS desde que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou, em março, a pandemia global de coronavírus.
"O pouso foi um sucesso! Bem-vindos a sua casa, Oleg Skriposhka, Andrew Morgan e Jessica Meir!", celebrou a Roscosmos em sua conta no Twitter.
Embora o local de pouso tenha sido o mesmo utilizado por tripulações anteriores, 147 km a sudeste da cidade cazaque de Jezkazgan, a pandemia impôs algumas modificações no procedimento.
Os membros da equipe responsável pela recepção dos astronautas foram submetidos a testes de covid-19 e foram obrigados a utilizar trajes e máscaras de proteção.
As primeiras imagens divulgadas pela Roskosmos mostram um dos integrantes da equipe afirmando aos colegas: "Mantenham a distância, por favor".
Pouco antes do retorno à Terra, Jessica Meir, bióloga marinha, afirmou à imprensa, a partir da ISS, que a adaptação seria difícil às novas regras de distanciamento social impostas pela pandemia de covid-19.
"Acredito que vou me sentir mais isolada na Terra do que aqui", afirmou a astronauta, que fez história ao participar, em outubro de 2019, da primeira saída espacial 100% feminina, ao lado de Christina Koch.
O local de saída dos astronautas para seus países de residência também foi modificado, já que o aeroporto utilizado habitualmente, o de Karaganda, está fechado, como centenas de outros terminais ao redor do planeta.
Skriposhka retornará à Rússia a bordo de um avião que decolará da base de Baikonur, utilizada para os lançamentos rumo à ISS.
Os astronautas da Nasa retornarão aos Estados Unidos a bordo de um avião que vai decolar da cidade de Kyzylorda, após uma viagem de várias horas de carro.
Enquanto o planeta luta contra a covid-19, a ISS também entra em uma nova era, já que se prepara para receber, em maio, astronautas transportados pela primeira vez pela cápsula Crew Dragon, da SpaceX.
O foguete da empresa do bilionário Elon Musk lançará a cápsula, com os astronautas da Nasa Bob Behnken e Doug Hurley, a partir da Flórida (sudeste dos Estados Unidos), o que vai acabar com o monopólio da Rússia, único país desde 2011 responsável por voos tripulados para a ISS.
A ISS é um raro exemplo de cooperação internacional que não foi interrompido pelas tensões dos últimos anos entre a Rússia e os países ocidentais.
