A Nasa revelou detalhes sobre o plano de atingir, com uma nave espacial, pequena lua que orbita o asteroide Didymos. O choque, previsto para 2022, é o primeiro teste de uma técnica de defesa da Terra contra colisões. Uma campanha internacional faz observações com telescópios para entender o sistema onde se encontra o alvo.
— O sistema Didymos é muito pequeno e muito longe para ser visto como algo maior que um ponto de luz, mas podemos obter os dados que precisamos medindo o brilho desse ponto de luz — disse nesta segunda-feira (6) Andy Rivkin, um dos coordenadores da equipe de investigação.
Os pesquisadores ainda não têm certeza sobre a composição do alvo: se de rocha sólida, entulho solto ou areia. Uma superfície mais macia absorveria grande parte da força de impacto e não pode ser empurrada tão drasticamente como uma nave espacial que atingisse uma superfície mais rígida.
A equipe da Nasa verá de perto o sistema de asteroides graças a um gerador de imagens italiano. O satélite cubo, do tamanho de uma caixa de sapatos, registrará o impacto da nave espacial e suas consequências. A nave, chamada Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (Dart, na sigla em inglês) levará um sistema de navegação ótica para capturar imagens que ajudarão a atingir seu alvo.
Seis quilômetros por segundo
A nave Dart se chocará contra o asteroide a uma velocidade de aproximadamente seis quilômetros por segundo. A colisão mudará a velocidade da lua em sua órbita ao redor do corpo principal em uma fração de 1%, o suficiente para ser medida usando telescópios na Terra.
O custo total para lançar a nave é de aproximadamente US$ 69 milhões (quase R$ 270 milhões), o que inclui o serviço de lançamento e outros custos relacionados à missão. O anuncio foi feito pela agência espacial norte-americana por meio de um comunicado em seu site oficial.
