Os Emirados Árabes Unidos anunciaram nesta segunda-feira (25) que o primeiro astronauta desse país do Golfo será enviado à Estação Espacial Internacional (ISS) em 25 de setembro. O astronauta será escolhido entre dois candidatos: Haza al Mansuri, 35 anos, e Sultan al Neyadi, 37 anos, selecionados entre mais de 4 mil candidatos. O escolhido chegará à ISS a bordo de uma nave russa Soyuz para uma missão de oito dias.
Em uma coletiva de imprensa em Dubai, os dois astronautas, treinados na Rússia, disseram estar orgulhosos de serem selecionados para essa missão.
— Nossa bandeira estará (no espaço) e temos o sonho e a paixão de que nosso país seja um líder neste setor", declarou Mansuri. "Não importa quem for escolhido, fazemos parte de uma mesma equipe — acrescentou Neyadi.
A federação de sete emirados anunciou sua intenção de se tornar o primeiro país árabe a enviar uma sonda sem piloto, chamada "Hope", para orbitar em torno de Marte até o final de 2021. O xeque Mohamed bin Rashed al Maktoum, vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, prometeu em 2017 enviar quatro astronautas dos Emirados à ISS dentro dos próximos cinco anos.
Este programa faz dos Emirados um dos poucos países árabes a enviar um homem ao espaço. O príncipe saudita Sultan bin Salman havia participado de uma missão de 1985 em uma nave dos Estados Unidos. Dois anos depois, o sírio Mohamed Fares passou uma semana a bordo da estação Mir da antiga União Soviética.
Os Emirados projetam em longo prazo construir uma "Cidade da Ciência" para recriar as condições de vida em Marte para o estabelecimento de uma colônia habitada no Planeta Vermelho até 2117.
* AFP
