Correção: os presos que estavam no Instituto Penal de Carazinho tinham prisão domiciliar excepcional concedida pelo Judiciário, e não saída temporária como publicado das 7h33min às 17h40min. O texto foi corrigido.
As causas do incêndio na Penitenciária Estadual de Rio Grande, na BR-392, no sul do Estado, ainda são desconhecidas, mas o incidente que causou a morte de cinco presos e deixou 10 feridos ocorre após quatro registros parecidos em outras cidades gaúchas. Este foi o quinto incêndio em penitenciárias do Rio Grande do Sul em apenas 18 dias. Os outros quatro casos ocorreram todos no mês de março. Até então, não havia nenhum registro de morte.
O caso mais recente tinha ocorrido na Penitenciária Estadual de Canoas (Pecan), onde os presos atearam fogo a uma das galerias na segunda-feira (26). Oito detentos teriam se rebelado por não aceitarem as regras da casa prisional. Um dia antes, no domingo (25), um incêndio de grandes proporções atingiu o Instituto Penal de Carazinho, na Região Norte. Nenhum preso ou agente ficou ferido.
No dia 22 de março, outro incêndio também considerado de grandes proporções atingiu a ala do semiaberto da Penitenciária Estadual Modulada de Osório, no Litoral Norte, durante a madrugada. As chamas no módulo 1 da casa prisional tiveram início por volta das 4h30min e só foram consideradas controladas quase três horas depois. Três presos foram levados a hospitais depois do incêndio — dois deles teriam inalado fumaça e um terceiro teria tido problemas cardíacos ao perceber o incêndio. Ainda em Dom Pedrito, na região da Campanha, as chamas destruíram duas celas do Presídio Estadual do município, em 19 de março.
Após o caso em Osório, 86 detentos receberam saída temporária de uma semana autorizada pela Justiça. Todos os presos que tiveram o benefício concedido cumpriam pena no regime semiaberto. Em Carazinho, a Justiça concedeu prisão domiciliar excepcional para os detentos. Segundo o Judiciário, os apenados foram realocados para outras casas prisionais ou custodiados para salas com caraterísticas semelhantes.
