A pneumonia, considerada uma "epidemia esquecida", matou no ano passado uma criança de menos de cinco anos a cada 39 segundos, anunciaram o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) e outras cinco organizações no dia mundial desta doença respiratória, celebrado nesta terça-feira (12).
"No ano passado, a pneumonia matou mais de 800 mil crianças de menos de cinco anos, uma a cada 39 segundos", afirma um comunicado divulgado pelo Unicef e entidades como a ONG Save the Children. Projeções da Universidade Johns-Hopkins apontam que a doença pode matar 11 milhões de crianças no mundo até 2030.
"A maioria dos falecimentos afeta crianças de menos de dois anos, incluindo 153 mil em seu primeiro mês de vida", indicam as organizações, que fazem um apelo por uma "ação mundial" contra a pneumonia.
A infecção respiratória aguda, que afeta os pulmões, pode ser provocada por bactérias, vírus ou fungos microscópicos. Em caso de pneumonia, os alvéolos pulmonares ficam cheios de pus e líquido, o que torna a respiração dolorosa e limita a absorção de oxigênio.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a pneumonia é responsável por 15% do total de falecimentos de crianças de menos de cinco anos no planeta.
— É uma epidemia mundial esquecida que precisa de uma resposta internacional urgente. Milhões de crianças morrem por falta de vacinas, de antibióticos e de tratamentos de oxigênio — disse Kevin Watkins, da Save the Children.
Mais da metade das mortes de crianças provocadas pela pneumonia se concentra em cinco países: Nigéria (162 mil), Índia (127 mil), Paquistão (58 mil), República Democrática do Congo (40 mil) e Etiópia (32 mil).
As entidades anunciaram a realização do Fórum Mundial sobre a Pneumonia Infantil, em janeiro de 2020, em Barcelona (Espanha).
