Bactérias do nosso intestino podem afetar nosso equilíbrio mental e, sobretudo, a probabilidade de sofrer de depressão, de acordo com um estudo em grande escala divulgado nesta segunda-feira (4).
Uma equipe de pesquisadores belgas analisou amostras de fezes de mais de mil voluntários e descobriu que duas famílias de bactérias eram sistematicamente menores em pessoas depressivas, incluindo naquelas sob tratamento antidepressivo.
O estudo de uma população de controle de mil holandeses validou essas conclusões de uma ligação estatística entre o número de certas bactérias e o nível de bem-estar e saúde mental, explica o artigo publicado na revista científica Nature Microbiology.
O estudo não estabelece uma causa e efeito, diz Jeroen Raes, um dos autores, acrescentando que a compreensão das ligações entre intestino e cérebro está engatinhando.
As famílias de bactérias envolvidas – Coprococcus e Dialister – são conhecidas por terem propriedades anti-inflamatórias.
— Também sabemos que a inflamação do tecido nervoso desempenha um papel importante na depressão, por isso nossa hipótese é de que os dois estão ligados de uma forma ou de outra — disse à AFP o professor de microbiologia na Universidade KU Leuven.
— A ideia de que substâncias derivadas do metabolismo de micróbios podem interagir com o nosso cérebro, e, portanto, com o nosso comportamento e sentimentos, é intrigante — diz Jeroen Raes. — Até agora, a maioria dos estudos se concentrava em ratos ou em um pequeno número de pessoas, e os resultados foram mistos e contraditórios — indicou à AFP.
Cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de depressão, segundo a Organização Mundial de Saúde. Às vezes descrita como uma "epidemia silenciosa", essa patologia é uma das principais causas dos 800 mil suicídios identificados a cada ano.
Os antidepressivos estão atualmente entre os medicamentos mais prescritos em muitos países, mas esta pesquisa pode abrir caminho para novos tipos de tratamento para esta doença, diz Raes:
— Eu realmente acho que é um caminho a seguir: usar misturas de bactérias como tratamento.
