Era a primeira vez que Túlio Alves, 24 anos, estava embarcando no voo entre Porto Alegre e Miami – e já lamentava por ser a última. A American Airlines fez, na noite desta quinta-feira, a última viagem direta ligando o Aeroporto Internacional Salgado Filho e os Estados Unidos, depois de pouco mais de dois anos da inauguração. Às 21h59min, o Boeing 767-323 da companhia norte-americana deixou, pela última vez, Porto Alegre.
Leia também:
American Airlines faz o último voo direto entre Porto Alegre e Miami
Azul quer oferecer voos diretos entre POA e Montevidéu a partir de abril
Gol vai suspender voo direto entre Porto Alegre e Montevidéu
Da última vez em que foi visitar a irmã, na Carolina do Norte, nos EUA, Túlio teve de fazer diversas escalas, e a jornada demorou quase 24 horas. Há quatro anos, a mãe do jovem, Rosaura Lumertz Alves, 57 anos, fez uma viagem ainda mais demorada: além de ir de avião de Carolina do Norte a Miami, precisou parar em Brasília e São Paulo antes de voltar a Porto Alegre.
– Foi terrível – destaca Rosaura, que acompanhava o filho no aeroporto na noite desta quinta-feira.
– Essa conexão até Miami era uma opção muito mais rápida e fácil – complementou Túlio, fazendo referência às cerca de 9h de duração da viagem sem escalas.
Túlio faz parte do grupo de passageiros que faria a viagem de encerramento entre a Capital até o Sudeste dos Estados Unidos. Os voos AA203 e AA204 – de ida e volta – deixarão de ser mantidos pela companhia norte-americana.
A decisão foi divulgada no início de fevereiro e, de acordo com a American Airlines, tomada "para garantir o melhor aproveitamento de sua frota e tripulação em toda a sua rede de voos e maximizar a sua rentabilidade".
Previsto para as 9h10min, o último voo saindo de Miami em direção ao Estado chegou com duas horas de atraso, causado pela troca de um computador de bordo em solo americano. Problemas assim marcaram a conexão durante todo esse tempo. Durante os pouco mais de dois anos em que esteve funcionando, a ligação entre Porto Alegre e o sudeste dos Estados Unidos pela American Airlines foi marcada por atrasos, cancelamentos e reclamações quanto à qualidade das aeronaves utilizadas. Ainda assim, o fim do trecho direto já é sentido pelos passageiros mais frequentes.
– Já há um sentimento de saudosismo – disse Francisco Medeiros, 63 anos, depois de fazer o terceiro e último check in neste voo desde 2015. Para ele e a mulher, a dona de casa Lourdes Medeiros, a opção era uma vantajosa ponte até a filha Sabrina, que mora há 13 anos em Kansas City, e a única neta, Lilian, que tem apenas cinco anos.
– Facilitava muito. É bom para nós ter voos internacionais – acrescenta.
A viagem dos gaúchos para os Estados Unidos passará a ser mais longa justamente quando se aproxima a data de inauguração do consulado americano em Porto Alegre, onde serão atendidos pedidos de novos vistos e renovação, além da prestação de assistência a cidadãos americanos. A construção de 8 mil metros quadrados deve começar a receber o público a partir de 2017.
