Caxias do Sul entrou na agenda presidencial pela primeira vez em 1950, quando Eurico Gaspar Dutra abriu a Festa da Uva naquela oportunidade. Ele participou também da cerimônia de colocação da pedra fundamental para a construção do Monumento Nacional ao Imigrante, localizado na BR-116. O local seria inaugurado oficialmente quatro anos depois, com a visita do então presidente Getúlio Vargas, em 1954.
O que a vinda de todos os presidentes têm em comum sempre foi a abertura da Festa da Uva. Em 1972, o general Emílio Garrastazu Médici esteve em Caxias para a abertura do evento que é um marco histórico para a tevê brasileira. Aquele desfile foi o primeiro transmitido em cores para todo o Brasil.
Nos últimos anos, todos os chefes de Estado, desde 1994, estiveram ao menos uma vez em Caxias e com passagens mais ou menos emblemáticas. Em uma das vezes, o presidente da época vivia um momento turbulento que guarda alguma similaridade com o vivido atualmente por Jair Bolsonaro. Em 2004, o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva desembarcava no Rio Grande do Sul com o primeiro escândalo do seu governo e que culminaria um ano depois na CPI dos Bingos. O então assessor da Casa Civil Waldomiro Diniz havia sido gravado pedindo propina a Carlinhos Cachoeira para bancar as campanhas petistas aos pleitos municipais daquele ano. Essa gravação ganhou a mídia uma semana antes da abertura da Festa da Uva.
Visivelmente preocupado, Lula cogitou não comparecer à abertura da Festa. No entanto, essa posição mudou já em Porto Alegre, quando José Dirceu, então ministro da Casa-Cívil, ligou ao chefe e informou que a MP dos Bingos estava pronta. Naquele 20 de fevereiro, no estande da Marcopolo, Lula anunciava a proibição temporária do funcionamento das casas de bingo e os jogos caça-níquel.
— Não haverá nenhum indício – estou dizendo nem caso de denúncia –, não haverá nenhum indício ou denúncia que envolva práticas ilícitas ou corrupção neste governo que não seja investigada até o fim — disse o então presidente, em Caxias do Sul.
Outra passagem inusitada foi a de Itamar Franco, em 1994. Semanas antes, o presidente havia sido vaiado no Carnaval do Rio de Janeiro, além de ser fotografado ao lado de uma modelo, o que gerou grande repercussão por ela estar sem calcinha nos camarotes da Marquês de Sapucaí. Preocupado com as reações em Caxias, Itamar tinha previsto ficar poucas horas na Festa da Uva, mas os constantes aplausos mudaram o roteiro do presidente. A previsão de viajar a Porto Alegre depois do almoço foi trocada por um pernoite no Hotel Bela Vista, em Ana Rech. Itamar, em entrevista ao Pioneiro, se mostrou emocionado com o primeiro desfile daquela edição, relembrando seus antepassados descendentes de italianos.
O presidente Fernando Henrique Cardoso passou por Caxias em 1996, mas sem grandes anuncios para época. Apenas o reconhecimento de que não havia dado tanta atenção ao Rio Grande do Sul e a promessa de que o BNDES (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social) iria liberar R$ 200 milhões a empresas gaúchas. Por fim, Dilma Roussef esteve em Caxias no ano de 2014. Naquela abertura da Festa da Uva, com um orçamento pequeno para o ano, deixou lacunas aos pedidos da região. No seu discurso, que também era acompanhado pelo técnico da Seleção Brasileira, Luiz Felipe Scolari, ela prometia que o Aeroporto de Vila Oliva sairia do papel. Algo que até o momento ainda não ocorreu.
