Diariamente, a estação da entrada principal de Carlos Barbosa, no bairro Triângulo, recebe centenas de turistas a bordo dos vagões da Maria Fumaça, que percorre também as vizinhas de Garibaldi e Bento Gonçalves. Movido a carvão, o trem ocupa parte dos mesmos trilhos pelos quais trafegou até a década de 1970 como um dos principais meios de transporte de passageiros da região. A memória da comunidade, materialmente preservada no local que virou cartão-postal da cidade, conta agora com mais um elemento histórico: a carcaça de uma locomotiva centenária que foi restaurada e virou uma atração complementar no local após mais de uma década de abandono.
— Graças à ajuda da comunidade, graças à organização da população, à Associação dos Moradores e, claro, com a ajuda do Poder Público e da iniciativa privada, está aqui o símbolo da história da Rede Ferroviária no Rio Grande do Sul, especificamente aqui na nossa Serra Gaúcha — afirma o escritor Ari Heck, morador que lutou pela preservação da peça histórica.
Uma peça histórica
O trem que percorreu trilhos gaúchos nos tempos de pleno funcionamento da rede ferroviária acabou virando peça de museu há cerca de 50 anos. Seu primeiro destino foi o Museu do Carvão, em Arroio dos Ratos, local onde acabou sendo tombada como Patrimônio Histórico Nacional.
Em 2007, a locomotiva foi doada ao município de Carlos Barbosa, restando abandonada em um terreno aberto do bairro Triângulo, onde permaneceu na última década sujeita à ação do clima e do tempo. Em 2014, a peça quase foi devolvida, momento em que moradores iniciaram uma mobilização pedindo a restauração e permanência da estrutura na cidade. Com a estrutura recuperada, a peça centenária ganhou um lugar de destaque próximo à chegada do trem turístico, sendo inaugurada no dia 13 de dezembro. Desde então, a novidade é atração na cidade que surgiu ao redor dos trilhos, conforme lembra a moradora aposentada Liana Guerra Accorsi:
— Desde criança eu fui criada nas imediações da viação férrea, a cerca de 100 metros. Quando casei, morei no lado da passagem de trilho e para mim esse é um contexto que eu via diariamente. A recuperação da locomotiva é uma coisa maravilhosa, emociona, vai trazer muitas lembranças, e as crianças de Carlos Barbosa vão poder ver in loco essa parte da nossa cultura.
