Antônio Prado, a 50 quilômetros de Caxias, tem a maior herança arquitetônica da imigração italiana de todo o Brasil. O patrimônio é resultado do tombamento de 48 construções centenárias pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), ainda na década de 1980.
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A herança única da cidade, porém, é tanto motivo de orgulho quanto de ressentimento entre a população local. Faltam recursos para preservar os imóveis: hoje, sete ações ajuizadas pelo Ministério Público Federal (MPF) tramitam na Justiça, responsabilizando proprietários e a própria União pelas más condições dos bens.
O reconhecimento pioneiro do valor da arquitetura da cidade possibilitou com que Antônio Prado se tornasse um museu vivo da imigração italiana, mas também a converteu em exemplo prático das dificuldades que envolvem a preservação do patrimônio histórico no Brasil. Entenda, a seguir, a complexa dinâmica da cidade que, para o bem e para o mal, é a representante máxima da memória de toda a região da Serra.
