Passava uns minutos das 10h deste sábado (30), quando a tocha surdolímpica deixou o Santuário de Nossa Senhora do Caravaggio, em Farroupilha, dando início ao trajeto de cerca de 25 quilômetros entre a cidade e Caxias do Sul abrindo a programação do evento na Serra. O percurso envolveu 27 pessoas entre atletas, ex-atletas e organizadores, todos surdos. Cada participante do revezamento percorreu 1 km com a tocha que foi levada até a cidade sede da 24ª edição das Surdolimpíadas de Verão. A chegada, na Catedral Diocesana de Caxias, em frente à Praça Dante Alighieri, ocorreu dentro do tempo previsto, 13h30min.
Antes da saída de Caravaggio, o padre Ricardo Fontana, reitor do Santuário rezou um Pai Nosso, em um gesto de bênção ao evento.
A primeira a transportar a tocha foi a atleta gaúcha do futebol, Stefany Krebs. A previsão inicial era que Dauber Roque, ex-surdoatleta brasileiro, abrisse o percurso, porém, ele não conseguiu estar presente. Roque reside na França e o motivo da ausência dele não foi informado pela organização. Stefany é atleta do futebol e já tinha participação confirmada no revezamento.
A comitiva foi escoltada por agentes do Comando Rodoviário da Brigada Militar no trecho de rodovias estaduais. O grupo acessou a RS-122 por volta das 11h e seguiu em direção a Caxias do Sul. O trânsito ficou afunilado por onde os atletas avançavam com a tocha, mas não chegou a ficar bloqueado.
Por volta das 13h, o grupo chegou à Rua Cremona, onde passou a ser escoltado pela Fiscalização Municipal de Trânsito.
Pouco antes, ainda no bairro Floresta, um grupo de amigos surdos de Santa Catarina, que vieram a Caxias do Sul para prestigiar os jogos surdolímpicos acompanhava animado a passagem da tocha.
— Eu gosto de acompanhar o evento e viemos ver de perto, porque é histórico isso que está acontecendo — disse Rivael Fabrício, 34 anos, que mora em Xanxerê.
Ele chegou no município sede da 24ª Surdolimpíadas às 6h, após uma viagem de 10 horas com os amigos Jéssica Aline de Rezende, 22, Rodrigo João Franchini, 27 e Cleiton Fontana Arno 26. Os amigos de Santa Catarina ficam em Caxias até este domingo acompanhando jogos da programação.
A tocha chegou às 13h25min na Praça Dante Alighieri nas mãos do último a transportá-la, o presidente do Comitê Internacional de Esportes para Surdos (ICSD), Gustavo Perazzolo. Ele encerrou o trajeto na chegada à Catedral Diocesana de Caxias, onde foi recepcionado pelo prefeito Adiló Didomenico e a vice, Paula Ioris.
— Única coisa que tenho a dizer é: gratidão eterna a ti e todos que se envolveram dessa forma. Que seja um sucesso. Vocês merecem isso — disse o prefeito ao presidente do comitê.
Utilizando a da Língua Brasileira de Sinais, ou Libras, a vice-prefeita falou: "estamos muito felizes em ter vocês aqui."
— Eu quero todos vocês orgulhosos, os surdo-atletas representando para o mundo todo a nossa situação. Esse reconhecimento que merecemos, a inclusão social, a questão cultural, o conhecimento de que o mundo vai estar em Caxias, reconhecendo o nome de Caxias. É um orgulho mútuo, uma união, uma conexão social que daqui por diante será diferente — declarou Perazzolo, por meio da intérprete Cristiane Casado.
A tocha ficará exposta na Praça Surdolímpica, montada no Centro de Eventos da Festa da Uva ao longo dos 15 dias de provas. O acendimento da tocha surdolímpica foi realizado há exatamente um mês, na suíça. A chama foi acesa logo após o encerramento da cerimônia de sorteio das chaves dos esportes coletivos dos jogos. Perazzolo recebeu em mãos a tocha, que iniciou o percurso rumo a Caxias do Sul. Antes de desembarcar aqui no Brasil, a tocha surdolímpica fez uma parada especial em Paris, na França, que foi a primeira cidade a receber as provas surdolímpicas.
Veja vídeo da saída da tocha do Santuário de Caravaggio:
A cerimônia de abertura dos Jogos ocorre neste domingo, às 18h, no Ginásio do Sesi. Esta é a primeira vez que a América Latina recebe o megaevento e Caxias do Sul foi a cidade escolhida. São mais de 5 mil atletas, treinadores e membros de delegações representando 79 países - 199 atletas brasileiros - o maior evento poliesportivo já realizado no Rio Grande do Sul.
