Thomaz Bellucci não ganhou medalhas no Rio. Sequer brigou por um bronze. Ele está longe de alcançar os feitos de Guga, principal tenista da história brasileira. Bellucci ocupa a 62ª colocação no ranking mundial. Mas isto não o faz menos importante para o esporte brasileiro.
No Rio, ele alcançou o feito do próprio Guga ao chegar nas quartas de final dos Jogos. E foi justamente nesta fase quando surpreendeu. Enfrentou o espanhol Rafael Nadal. Além de 5º no ranking, Nadal foi campeão olímpico em 2008 e dono de 14 títulos em Grand Slams.
O espanhol era favorito ao jogo, inclusive para fazer 2 sets a 0 com tranquilidade. Mas na prática, não foi bem assim. Thomaz Bellucci obrigou o espanhol a atingir seu alto nível de tênis para superá-lo em 2 sets a 1, de virada.
Apoiado pelo torcedor brasileiro, talvez Bellucci tenha realizado o maior jogo da sua carreira. Ainda assim, foi eliminado. Não ganhou medalhas, mas realizou um feito que pode ser maior: atraiu novos meninos para o tênis. Isso ocorreu com Lucas Barelli Machado, 13 anos. Após ver o jogo, decidiu ingressar no projeto Tênis na Comunidade, no Complexo Esportivo da Zona Norte, no bairro Belo Horizonte.
– Eu vi o brasileiro ganhando de um dos melhores do mundo e me deu vontade de vir. O professor aqui também dá aulas na minha escola. Falei com ele para iniciar e comecei a praticar – relata Lucas, morador do bairro Vila Ipê.
Na última terça foi apenas a segunda aula do menino. Ele ainda aprende os primeiros movimentos da modalidade no ginásio do Complexo. As linhas da quadra de tênis são marcadas com fita crepe, o que não diminui a vontade dos meninos que ali estão treinando.
O interesse de Lucas pelo tênis já havia surgido há dois anos. No entanto, sem um local para praticar, a vontade adormeceu e foi substituída por futebol, vôlei, basquete e judô. Entretanto, o jogo de Thomaz Bellucci reacendeu o sonho e o projeto Tênis na Comunidade o abraçou. Outra vez, o esporte surge como opção para mudar uma realidade.
– Acho que me ajuda com a parte física e, também, não estou na rua – afirma Lucas.
Projeto tênis na comunidade movimenta meninos na Zona Norte
O Tênis na Comunidade é um projeto independente. Não recebe verbas públicas. Capitaneado pelo professor Vinícius Flores, ele ocorre às terças-feiras, a partir das 18h, no ginásio do Complexo Esportivo da Zona Norte. São 54 crianças atendidas em quatro turmas, que são divididas por idades. O único pré-requisito para participar é o parecer escolar. E, desde que iniciou, as notas da gurizada evoluíram.
– É muito gratificante trabalhar com eles. Ainda mais vendo que o projeto está auxiliando na melhora de disciplina e do rendimento escolar deles – destaca Flores.
O Tênis na Comunidade surgiu em 2012. Flores dava aulas de tênis em um projeto social que acabou encerrado. Ele observou o crescimento dos alunos e não quis deixá-los sem o esporte. Desde então, as atividades foram para o ginásio do Complexo da Zona Norte.
Como não possui verbas públicas, o projeto sobrevive de doações. Vinícius tampouco aceita elas em dinheiro. Os interessados devem comprar o material e entregar diretamente para o professor. Para participar, basta ir até o ginásio do Complexo, às terças-feiras.
