Ao menos 23 pessoas morreram em decorrência de violentas tempestades e pelo menos um tornado que atingiram o estado do Mississippi, no sul dos Estados Unidos, na noite de sexta-feira (24), informaram as autoridades neste sábado (25).
A agência de gestão de emergência do Estado, MEMA, disse que pelo menos quatro pessoas estão desaparecidas e dezenas ficaram feridas, enquanto milhares de clientes no Mississippi, Alabama e Tennessee ficaram sem energia.
"Pelo menos 23 habitantes do Mississippi morreram por tornados violentos ontem à noite. Sabemos que muitos mais estão feridos. Equipes de busca e resgate continuam ativas", comunicou o governador do Mississippi, Tate Reeves, no Twitter. "A perda será sentida nestas cidades para sempre. Por favor, ore para que a mão de Deus esteja com todos aqueles que perderam familiares e amigos."
A MEMA teme que o número de mortes, "infelizmente", aumente.
As operações de busca e resgate estão em andamento nos condados de Sharkey e Humphreys, cerca de 110 quilômetros ao norte de Jackson, a capital do estado, informou a agência nas redes sociais.
— Minha cidade se foi — disse o prefeito de Rolling Fork, Eldridge Walker, no condado de Sharkey, à WJTV. — O que encontramos é a devastação ao nosso redor.
"Assustador"
Woodrow Johnson, um funcionário do condado de Humphreys, disse à CNN que sua esposa o acordou assustada com o barulho.
— Foi uma coisa muito assustadora — disse Johnson, acrescentando que a casa de seu vizinho, um trailer, havia "desaparecido completamente".
O Serviço Nacional de Meteorologia alertou os moradores neste sábado que "os riscos persistirão mesmo depois que as tempestades passarem". Imagens de televisão mostraram casas destruídas e escombros espalhados pelas estradas.
"Quanto aos números oficiais de danos, não os teremos até amanhã", comunicou Malary White, da MEMA.
O Serviço Meteorológico Nacional de Jackson informou no início deste sábado que o alerta de tornado havia passado. "Chuvas e trovoadas adicionais são esperadas em toda a nossa área", disse, acrescentando que "não se espera que sejam severas".
