O clero católico de Portugal abusou sexualmente de pelo menos 4.815 crianças e adolescentes desde 1950, de acordo com uma comissão de investigação que apresentou suas conclusões nesta segunda-feira (13), depois de ouvir centenas de vítimas.
— Os testemunhos nos permitem chegar a uma rede de vítimas muito mais ampla, calculada em um número mínimo de 4.815 vítimas — afirmou o coordenador da comissão de especialistas, o psiquiatra infantil Pedro Strecht, em uma entrevista coletiva em Lisboa.
A investigação foi solicitada em 2021 pela Igreja de Portugal, um país de arraigada tradição católica. Em outubro do ano passado, uma equipe de seis especialistas, liderada por Strecht, anunciou que havia registrado 424 testemunhos legítimos de supostas vítimas, mas advertiu que o número total era "muito maior".
Os fatos denunciados revelam "situações graves que persistiram durante décadas, que se tornam mais evidentes à medida em que se recua no tempo e que, em alguns locais, adquiriram proporções verdadeiramente endêmicas", concluiu a equipe em relatório preliminar divulgado em outubro.
A maioria dos casos denunciados já prescreveu, mas 25 depoimentos foram encaminhados ao Ministério Público, que abriu investigações. Um destes casos é o de Alexandra, o segundo nome de uma mulher de 43 anos que prefere permanecer no anonimato e que foi estuprada por um padre aos 17 anos, quando se preparava para ser freira.
— É muito difícil falar sobre o tema em Portugal — explica a mulher, lembrando que no país 80% da população se define como católica.
Alexandra chegou a denunciar o agressor às autoridades eclesiásticas, mas se sentiu "ignorada". Três anos depois, os especialistas da comissão independente se ofereceram para ouvir seu depoimento e proporcionar apoio psicológico.
— Eu guardava este segredo há muitos anos, mas sentia que era cada vez mais difícil administrar sozinha — acrescenta a vítima, que é mãe, formada em Ciência da Computação e trabalha como ajudante de cozinha.
Em abril do ano passado, o cardeal-patriarca de Lisboa e principal líder da Igreja Católica portuguesa, Manuel Clemente, se declarou disposto a "reconhecer os erros do passado" e a "pedir perdão" às vítimas.
— Que os bispos peçam perdão não significa nada para mim. Não sabemos se o que falam é sério — enfatiza Alexandra, que se declarou "enojada" com a Igreja e seu acobertamento dos abusos sexuais.
O papa Francisco viajará a Portugal em agosto para a Jornada Mundial da Juventude, e existe a possibilidade de um encontro com algumas vítimas, informou recentemente o arcebispo auxiliar de Lisboa, Américo Aguiar.
Diante dos milhares de casos de abusos revelados em todo o mundo e das acusações de acobertamento, o pontífice prometeu em 2019 erradicar o abuso sexual de jovens por parte do clero dentro da Igreja. Vários países publicaram nos últimos anos relatórios sobre casos de pedofilia na Igreja, incluindo França, Irlanda, Alemanha, Austrália e Holanda.
Os bispos portugueses devem se reunir no início de março para tirar conclusões do relatório e para "erradicar na medida do possível este flagelo da vida da Igreja", como afirmou em janeiro o secretário da Conferência Episcopal, padre Manuel Barbosa.
