O papa Francisco expressou "grande pesar" por não poder fazer sua viagem planejada à República Democrática do Congo (RDC) e ao Sudão do Sul, adiada indefinidamente devido a dores no joelho.
— O Senhor sabe quão grande é o meu pesar por ter sido forçado a adiar esta tão desejada e esperada visita. Mas não vamos perder a fé e alimentemos a esperança de nos encontrarmos o mais rápido possível — disse o Papa em uma mensagem de vídeo divulgada pelo Vaticano neste sábado (2).
Em 10 de junho, o Vaticano havia adiado a viagem pela primeira vez, reavivando as preocupações com a saúde do pontífice.
Em abril, durante uma visita de dois dias a Malta, o Papa pareceu enfraquecido por problemas nas articulações e teve que usar uma plataforma elevatória para entrar e sair do avião. Em maio, o Líbano anunciou o adiamento da visita de Francisco agendada para junho, alegando "razões de saúde".
Sofrendo de fortes dores no joelho direito, Francisco, que aparece em cadeira de rodas desde o início de maio, anunciou que estava passando por infiltrações, injeções de anti-inflamatórios à base de corticoides.
O pontífice também sofre de dores no quadril que o fazem mancar, e, em julho de 2021, foi submetido a uma operação no cólon.
