O porta-contêineres destruído por um incêndio durante 13 dias na costa de Colombo afundava nesta quarta-feira (2) com centenas de toneladas de petróleo em seus depósitos, o que provoca o temor de agravamento do desastre ecológico na costa do Sri Lanka.
— O navio corre o risco iminente de afundar — declarou o porta-voz da Marinha cingalesa, Indika de Silva, horas depois do início da operação para rebocar o "MV X-Press Pearl", com bandeira de Singapura, e afastá-lo da costa.
— A popa do navio está submersa, o nível da água está acima do convés — disse Indika de Silva. — O navio está afundando — completou.
Uma camada de petróleo era observada perto da praia de Negombo, local turístico da ilha, a 40 quilômetros de Colombo.
O incêndio a bordo do navio foi declarado quando o "MV X-Press Pearl" se preparava para entrar no porto de Colombo em 20 de maio. As chamas foram apagadas apenas na terça-feira (1º), após 13 dias de esforços internacionais, com a ajuda da Guarda Costeira indiana e da empresa holandesa Smit.
O navio transportava 25 toneladas de ácido nítrico e outros produtos químicos, assim como 28 contêineres de matérias-primas plásticas: a maior parte caiu no mar.
Toneladas de pequenos grânulos de plástico, procedentes da carga do "MV X-Press Pearl", já afetam 80 quilômetros do litoral do oeste da ilha, na maior catástrofe ecológica da história do Sri Lanka. Uma possível mancha de óleo agravaria a situação, porque o navio transportava 278 toneladas de combustível em estoque e 50 toneladas de diesel em seus tanques.
A Marinha do Sri Lanka afirmou que um navio da Guarda Costeira indiana tem os equipamentos necessários para tratar qualquer vazamento de petróleo.
