— Vi uma bola de fogo e fumaça subindo sobre Beirute. Pessoas estavam gritando e correndo, sangrando. Sacadas foram arrancadas de edifícios. O vidro dos prédios se partiu e caiu nas ruas.
Assim uma testemunha descreveu para a agência Reuters o cenário nas ruas da capital do Líbano após a violenta explosão ocorrida na área portuária da cidade, com causas ainda desconhecidas. A gigantesca coluna de fumaça pôde ser vista de toda a região, relataram testemunhas e a mídia local.
Outra pessoa ouvida pela Reuters disse que viu uma fumaça cinza pesada perto da área do porto e depois ouviu uma explosão e viu chamas de fogo e fumaça preta:
— Todas as janelas do centro da cidade estão quebradas e há feridos andando por aí. É um caos total.
Nas redes sociais, há vários vídeos da explosão em ângulos diferentes e as cenas de pavor nas ruas após o incidente.
Em entrevista à BBC, Hadi Nasrallah, testemunha da explosão, disse que a cena foi "muito assustadora" e que o barulho foi "muito alto":
— De repente, eu perdi minha audição. Perdi minha audição por alguns segundos. Sabia que algo estava errado e, de repente, vi os cacos de vidro se espalhando sobre o carro.
Duas fontes de segurança disseram à Reuters que a explosão ocorreu na área portuária que contém armazéns. De acordo com a agência Ansa, fontes de segurança também disseram que a explosão deixou dezenas de feridos. No entanto, a emissora de televisão Al Mayadeen disse que centenas de pessoas ficaram feridas. Segundo a emissora local LBC, o ministro da Saúde disse que havia um "número muito alto" de feridos e uma grande quantidade de danos.
Emissoras locais informaram que, na região do porto, ficavam armazéns de fogos de artifício. Não ficou claro de imediato que tipo de explosivos estavam nos armazéns.
Os jornalistas foram proibidos de acessar a zona, segundo um correspondente da AFP. Em frente ao centro médico de Clémenceau, dezenas de feridos, incluindo crianças, às vezes cobertas de sangue, esperavam para serem admitidos, segundo a agência.
