Os bombeiros lutam neste domingo (23) contra um dos maiores incêndios de todos os tempos na Califórnia, nos Estados Unidos, que expulsaram dezenas de milhares de pessoas de suas casas e queimaram 400 mil hectares, enquanto a meteorologia prevê mais relâmpagos e rajadas de vento.
Os relâmpagos desencadearam chamas que deixaram a fumaça cobrindo a região, com a área total queimada em todos os incêndios na Califórnia nesta semana chegando "perto de 1 milhão de acres (400 mil hectares)", de acordo com o oficial de informações públicas da CalFire, Jeremy Rahn.
O Serviço Meteorológico Nacional informou que tempestades secas podem desencadear incêndios florestais adicionais, acrescentando que "o oeste dos Estados Unidos e as Grandes Planícies estão envoltos em uma vasta área de fumaça devido aos incêndios florestais em andamento".
Segundo Rahn, cerca de 2,6 mil bombeiros estão enfrentando os dois maiores incêndios, mas há 13,7 mil profissionais lutando contra "quase duas dezenas de grandes incêndios".
"Se você não acredita nas mudanças climáticas, venha para a Califórnia", tuitou o governador do Estado, Gavin Newsom, no sábado (22), ao lado de uma dramática fotografia de nuvens de fumaça subindo de incêndios. "Isso é de hoje", escreveu ele, "e é apenas uma pequena parte dos quase 600 incêndios que estamos combatendo esta semana".
Ele tuitou imagens apocalípticas de estradas alaranjadas fumegantes e densas de fumaça, com faíscas voando enquanto as árvores queimavam ferozmente. As vinícolas nas famosas regiões de Napa e Sonoma, que ainda sofrem com os incêndios dos últimos anos, estão ameaçadas.
Pedidos de ajuda
Os dois maiores incêndios - apelidados de SCU Lightning Complex e LNU Lightning Complex - queimaram cerca de 680 mil acres e destruíram mais de 850 estruturas. Eles são o segundo e o terceiro maiores incêndios na história da Califórnia, com o SCU tendo apenas 10% de contenção e o LNU, 17%.
Cinco mortes estão relacionadas ao fogo, com quatro corpos recuperados na quinta-feira (20), incluindo três de uma casa queimada em uma área rural do condado de Napa. Mas muitos residentes recusaram ordens de evacuação.
— Pelo menos, se estivermos aqui, sabemos exatamente o que está acontecendo — disse o morador de Napa John Newman, 68 anos, ao jornal local San Francisco Chronicle.
As reservas naturais também foram devastadas. O Big Basin Redwoods State Park informou que algumas de suas estruturas históricas foram destruídas por chamas. O parque, onde podem ser encontradas sequoias gigantes com mais de 500 anos, foi "amplamente danificado", disse o jornal.
Cerca de 119 mil pessoas foram evacuadas, muitas delas lutando para encontrar abrigo e hesitando ir aos centros criados pelas autoridades por causa dos riscos do coronavírus. Em alguns condados ao sul de San Francisco, os evacuados optaram por dormir em trailers ao longo do Oceano Pacífico, enquanto os turistas eram chamados a deixar as acomodações.
