Os eleitores da ilha de Bougainville, no sudoeste do Oceano Pacífico, votaram por ampla maioria a favor da independência de seu território de Papua-Nova Guiné. Os resultados oficiais do referendo foram publicados nesta quarta-feira (11).
Bertie Ahern, presidente da Comissão de Referendos de Bougainville, anunciou que 176.928 eleitores votaram a favor da independência, ou seja, mais de de 98% dos participantes. Apenas 3.043 pessoas votaram por mais autonomia.
O resultado do referendo deve ser ratificado pelo parlamento de Papua Nova Guiné, embora alguns deputados expressem oposição veemente à independência, pelo temor de um efeito contágio em um país com forte diversidade étnica.
A dimensão da vitória dos partidários da independência, no entanto, deve pesar a favor do reconhecimento do referendo. Ahern fez um apelo para que todas as partes validem o resultado da consulta.
— A votação aconteceu por sua paz, sua história e seu futuro. E mostrou o poder da caneta sobre as armas — declarou.
A votação histórica deve permitir encerrar um processo de paz de décadas, após o conflito armado que deixou 20 mil mortos antes do cessar-fogo de 1998.
