Ventos fortes aumentam o incêndio que ameaça o condado de Sonoma, na Califórnia, que já arrasou mais de 12 mil hectares e forçou a evacuação de cerca de 180 mil pessoas. De acordo com o Corpo de Bombeiros da Califórnia (Cal Fire), o incêndio, que começou na noite de quarta-feira (24), estava contido em apenas 10% na manhã deste domingo (27), em meio a condições climáticas que incentivam sua propagação.
"Esta é a maior evacuação que qualquer um de nós pode se lembrar. Cuidem-se", tuitou o escritório do xerife do condado de Sonoma, ao norte de São Francisco.
Rajadas de vento de 130 km/h atiçam o incêndio chamado Kincade, que ameaça dezenas de milhares de estruturas, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia americano. Um total de 77 estruturas, incluindo 31 prédios residenciais, foram destruídas pelo fogo até sábado (26), enquanto mais de 2,8 mil soldados foram convocados para combater as chamas, conforme Jonathan Cox, porta-voz do Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia.
— Não sei explicar — disse Tina Tavares, de 70 anos, que foi evacuada de sua casa em Geyserville. — É como se você estivesse em um terremoto, o chão se abre, você está olhando e não sabe o que fazer.
— Este é realmente um evento que chamamos de histórico e extremo — disse o meteorologista americano David King, ao Los Angeles Times.
Os fortes ventos provocaram um alerta vermelho que indica alto risco e durarão até a manhã de segunda-feira (28), segundo os meteorologistas.
Enquanto isso, a principal empresa de energia da Califórnia, a Pacific Gas & Electric Co. (PG&E), anunciou planos para o corte de gás e eletricidade de 940 mil consumidores, uma medida preventiva que pode afetar cerca de 2 milhões de pessoas, segundo a imprensa local. Um mapa divulgado pela PG&E mostrou os apagões que afetaram grandes áreas, que se estendem por cerca de 400 quilômetros ao norte de São Francisco, bem como ao sul e leste.
"Ventos dessa magnitude apresentam um risco maior de danos e faíscas no sistema elétrico e a rápida propagação de incêndios florestais", apontou a companhia, que está no centro das atenções depois de quase 28 mil clientes em Sonoma ficarem sem energia, na semana passada. Mas algumas linhas de transmissão de alta tensão ainda estavam operando quando o incêndio começou. O mesmo tipo de linha foi responsável pelos incêndios florestais mais mortais da Califórnia no ano passado: o Camp Fire, que matou 86 pessoas.
A PG&E, que pediu falência no início deste ano, foi responsável por outros incêndios, na Califórnia, nos últimos anos. O governador do estado, Gavin Newsom, declarou estado de emergência e atacou a empresa na sexta-feira (25), dizendo que havia colocado seus "lucros acima do povo da Califórnia".
Mais ao sul da Califórnia, a maioria das ordens de evacuação foi levantada. As chamas forçaram milhares de pessoas a deixarem suas casas perto de Santa Clarita, norte de Los Angeles.
