Pelo menos 19 pessoas morreram e 14 estão desaparecidas após um deslizamento de terra que soterrou oito casas em uma área rural no sudoeste da Colômbia, neste domingo (21).
As autoridades temem que os 14 desaparecidos também tenham morrido, disse à AFP o chefe dos bombeiros da cidade de Popayán, Juan Carlos Gañán. O desastre também deixou três feridos, segundo o oficial.
"Nossa solidariedade aos parentes das vítimas do deslizamento ocorrido esta madrugada em Rosas, Cauca, devido às fortes chuvas", escreveu o presidente colombiano, Iván Duque, no Twitter.
O presidente viajou para o local e anunciou ajuda aos desabrigados, cujo número não parou de aumentar ao longo do dia.
Junto com as equipes de resgate, dezenas de vizinhos ajudaram durante o dia nas buscas pelos desaparecidos. Os trabalhos foram suspensos ao anoitecer, conforme alertaram as autoridades.
— Uma avalanche desceu por volta das três horas da manhã e muitas pessoas morreram porque aqui havia casas. Estamos tentando resgatar sobreviventes — disse à AFP Carlos Zambrano, um morador local, com uma pá na mão.
Perto dele, homens e mulheres visivelmente angustiados aguardavam notícias de seus parentes e conhecidos. Segundo Gañán, o incidente fatal causado pelas fortes chuvas que atingiram Rosas e boa parte do país era uma tragédia anunciada.
— É uma área rural que está em risco. Na verdade, já havia um relatório recomendando a evacuação. Mas, desde então, as autoridades não realocaram essas pessoas — disse ele.
O evento, de magnitude incomum em um país em que deslizamentos de terra são frequentes, também afetou uma importante estrada que liga os departamentos de Cauca e Nariño.
A Colômbia vem enfrentando a primeira estação chuvosa do ano há mais de um mês, e a Unidade Nacional de Gerenciamento de Risco de Desastres emitiu alertar para a região andina (centro), bem como para os litorais do Caribe e do Pacífico.
Entre 1º e 21 de abril, 27 pessoas morreram em deslizamentos de terra e tempestades, segundo a agência.
