Estão abertos os Festejos Farroupilhas de 2023. Na manhã deste sábado (19), a Chama Crioula foi acesa no município de Cristal, em frente à casa onde viveu o general Bento Gonçalves, líder da Guerra dos Farrapos. A cidade do sul do Estado faz parte da 16ª Região Tradicionalista.
A cerimônia da 74ª Geração e Distribuição da Chama Crioula do Rio Grande do Sul teve destaque para duas mulheres: Ilva Goulart, presidente do Movimento Tradicionalista Gaúcho (MTG-RS), e Maria Luiza Benitez, cantora, compositora, radialista e patrona dos Festejos Farroupilhas. O ritual de acendimento da chama inicialmente estava marcado para sexta-feira (18), mas a organização optou por adiar em um dia devido à previsão de temporal.
Ao longo deste sábado as comemorações seguem com programação que inclui mateadas e apresentação de artistas tradicionalistas, como o Grupo Querência, que sobe ao palco às 20h, fechando a noite. A estimativa é que passem pelo evento ao menos 2,3 mil pessoas.
Ao longo das próximas quatro semanas, a chama será distribuída para as 30 Regiões Tradicionalistas do Estado, que levarão o fogo para todos os 497 municípios gaúchos. Segundo o Movimento Tradicionalista Gaúcho (MTG-RS), este ato, que se repete anualmente desde 1947, simboliza a coragem, a união dos povos e o sentimento de pertencimento do gaúcho às tradições. A chama deve chegar a todas as cidades antes do dia 20 de setembro, data máxima do tradicionalismo e momento em que o fogo é extinto.
O trajeto é feito a cavalo, e os cavaleiros chegam a percorrer distâncias que superam 500 quilômetros para chegar a cidades do Noroeste, Norte e da Fronteira Oeste do Estado. Eles avançam em média de 30 a 40 quilômetros por dia e contam com uma equipe de apoio, a qual faz o planejamento da viagem e vai à frente em carros ou caminhões, montando acampamentos e preparando refeições. Se acontecer de a chama dos cavaleiros se apagar no caminho, há um lampião com o fogo dentro dos veículos de apoio, para que ela seja novamente acesa.
