Maria Carolina Santiago, atleta do Grêmio Náutico União, conquistou o bronze nos 100m costas S12 (para atletas com baixa visão) nas Paralimpíadas de Tóquio. Essa foi a primeira medalha da natação feminina nos Jogos.
Ela terminou a prova com o tempo de 1min09s18 e ficou atrás da britânica Hannah Russell, que concluiu a distância em 1min08s44 para chegar ao ouro. A prata acabou com a russa Daria Pikalova, com 1min08s76.
— Esse resultado representa muito para mim. Foi uma preparação bem dura, é uma grande emoção. Eu falava como eu estava feliz de estar aqui. Infelizmente, não temos as arquibancadas lotadas, mas é incrível. Eu queria muito essa medalha, e a gente conseguiu — disse Carol Santiago, ao SporTV.
Carol Santiago ainda tem mais quatro provas no Japão. Ela ainda competirá nos 50m livre S13, nos 100m livre S12, nos 100m peito SB12 e no revezamento 4x100m misto 49 pontos. Nas duas primeiras, ela é favorita para subir ao pódio. Ela é a atual campeã mundial nos 50m livre e nos 100m livre e recordista mundial na primeira prova.
Ela nasceu com a Síndrome de Morning Glory, uma alteração congênita na retina, que atinge o nervo ótico e reduz o campo de visão. A atleta só enxerga vultos com o olho esquerdo e não tem visão periférica no olho direito, apenas focal. Carol fez a transição da natação convencional para a paralímpica em 2018, quando conheceu o União e trocou Pernambuco, onde nasceu, pelo Rio Grande do Sul.
