O astro Lionel Messi, do Inter Miami, foi um dos 19 escolhidos para receber a Medalha Presidencial da Liberdade, maior condecoração civil dos Estados Unidos.
Contudo, o craque argentino foi o único a não comparecer à cerimônia, realizada neste sábado (5), em Washington, comandada pelo presidente Joe Biden. Messi também não enviou nenhum representante para a cerimônia, alegando conflito de agenda.
"A Casa Branca informou à Fifa, que comunicou ao Inter Miami no fim de dezembro, que Leo receberia esse reconhecimento. Por meio do seu clube, Leo enviou uma carta à Casa Branca se dizendo profundamente honrado, mas que, devido a conflitos de agenda e compromissos previamente agendados, não poderia comparecer. Ele agradeceu e disse que espera ter a oportunidade de estar presente em um futuro próximo", disse a assessoria de Messi em nota ao jornal britânico The Mirror.
Outros homenageados
Além do argentino, o ex-jogador de basquete Magic Johnson foi o único atleta a ser homenageado.
Entre os outros agraciados estavam o cantor Bono Vox, do U2, o empresário e filantropo George Soros, a ex-primeira-dama Hillary Clinton, os atores Michael J. Fox e Denzel Washington, o estilista Ralph Lauren e a jornalista Anna Wintour, editora-chefe da Vogue.
Medalha Presidencial da Liberdade
A Medalha Presidencial da Liberdade é concedida a pessoas que, segundo o governo americano, fizeram contribuições significativas para a prosperidade, os valores ou a segurança dos Estados Unidos, a paz mundial ou outros importantes empreendimentos sociais, públicos ou privados.
No site oficial da Casa Branca, a justificativa para a escolha de Messi destaca sua carreira, apontando-o como o jogador mais condecorado da história do futebol profissional.
O texto também ressalta seu trabalho com a Leo Messi Foundation, que apoia programas de saúde e educação para crianças, além de sua atuação como Embaixador da Boa Vontade do Unicef.
Durante a cerimônia, Biden fez elogios aos homenageados, afirmando que são "pessoas verdadeiramente extraordinárias que deram seu sagrado esforço para moldar a cultura e a causa dos Estados Unidos".
