A bielorrussa Aryna Sabalenka conseguiu uma grande virada nesta quinta-feira (2) para garantir vaga na decisão do WTA 1000 de Madri, na Espanha. Depois de perder o primeiro set para a cazaque Elena Rybakina, quarta do ranking mundial, por impressionantes 6 a 1 em apenas 24 minutos, ela se recuperou e venceu os sets seguintes por 7/5 e 7/6 (5) e agora e tentará o tricampeonato no sábado - ganhou em 2021 e no ano passado.
Para conquistar o terceiro título, a vice-líder da classificação da WTA terá que superar a polonesa Iga Swiatek, número um do mundo, que mais cedo passou sem dificuldades pela norte-americana Madison Keys.
O tão aguardado encontro entre Sabalenka e Rybakina nem parecia contar com duas das principais tenistas do circuito mundial na atualidade tamanha a superioridade da casaque no primeiro set.
De maneira arrasadora, Rybakina fez um primeiro set primoroso. Após o empate por 1 a 1, a quarta favorita em Madri emplacou cinco gemes seguidos, com direito a duas quebras, para fechar a parcial.
Desequilibrada e irritada por não acertar seus potentes golpes, Sabalenka voltou sofrendo para confirmar os pontos no segundo set. E novamente após o 1 a 1, se descontrolou. Perdeu o saque e viu a rival abrir 3 a 1.
Acostumada a crescer nas adversidades, a bielorrussa respirou fundo e voltou para a partida com dois saques fechados com pontos seguidos e devolveu a quebra para igualar a parcial em 4 a 4.
Nem bem comemorou a volta ao set, e novamente Sabalenka perdeu o serviço. Bastava Rybakina confirmar seu saque para fechar. Mas a tenista de Belarus reagiu outra vez, emplacou três pontos seguidos e levou a definição para o terceiro set com 7/5.
Em parcial decisiva equilibrada, mesmo com Sabalenka "soltando o braço" nos serviços, o set foi igual até 5 a 4 para a bielorrussa, sem nenhum break point. Pela primeira vez na partida, Rybakina ia sacar sob pressão. Seu staff pediu calma e movimento nas pernas para não perder a cabeça em momento chave de um jogo que teve nas mãos.
Sem perder o controle, mesmo após erro bobo na rede, conseguiu o ponto sem sustos. E, finalmente, conseguiu pressionar o serviço, ao abrir os primeiros break points do set. Desperdiçou ambos e viu a rival voltar a liderar o placar com um winner (bola vencedora).
Em jogo de alto nível, a segunda finalista seria definida no tie-break. E Sabalenka foi abrindo logo 5 a 1 ao brigar muito por cada bola. Vibrando e correndo mais, a atual campeã garantiu a virada aos fechar por 7 a 5 no terceiro e decisivo match point, com saque perfeito, após Rybakina encostar em 6 a 5.
