Elena Rybakina sofreu, mas conseguiu se garantir entre as quatro melhores tenistas do WTA 1000 de Madri. A classificação veio após uma vitória inédita sobre a sua compatriota do Cazaquistão Yulia Putintseva. Esta será a sexta semifinal do ano da jogadora.
Quarta do mundo, Rybakina tinha 5 a 2 contra na parcial decisiva e conseguiu emplacar cinco pontos seguidos para virar o terceiro set e garantir a vaga. Foi a primeira vez que ela ganhou de Putintseva em três confrontos — havia perdido em Roma e em Indian Wells para a oponente.
Foi um duelo duro e longo, com 2h50min de duração. Rybakina levou a melhor no primeiro set, ao anotar 6/4. Aproveitou uma quebra no quinto game e depois apenas trocou serviços até fechar no primeiro set point.
A parcial seguinte foi ainda mais equilibrada e decidida somente no tie-break. Após uma quebra para cada, Putintseva foi melhor e igualou o jogo com 7/6 (7/4), levando a decisão para um terceiro set "maluco" e que acabou sendo decepcionante para ela.
Empolgada pelo triunfo no tie-break, Putintseva começou a parcial com tudo e não demorou a abrir frente, com uma quebra e 5 a 2 no placar. A seguir, no serviço de Rybakina, abriu dois match points e não conseguiu fechar. Para piorar, foi mal nos saques e acabou levando a virada para 6 a 5. Na quarta chance, a quarta favorita em Madri fechou em reação impressionante.
Com oito títulos na carreira, o maior deles na grama de Wimbledon em 2022, Rybakina tem três conquistas em quatro finais em competições no saibro, piso onde o torneio de Madri é disputado, mas onde ela jamais havia ultrapassado a terceira rodada em três participações.
Sua próxima rival sairá do confronto entre a russa Mirra Andreeva, que completou 17 anos na segunda-feira, e a bielorrussa Aryna Sabalenka, número 2 do ranking mundial.
