Os espanhóis queriam ver seus dois astros de gerações distintas nas quartas de final e lotaram a quadra principal do complexo de Madri para incentivar o veterano Rafael Nadal e o talentoso Carlos Alcaraz. O experiente jogador fechou o dia com derrota para Jiri Lehecka (7/5 e 6/4) e se despediu do Masters 1000, onde ergueu cinco títulos e brilhou na vitoriosa carreira, enquanto o jovem de 19 anos venceu o alemão Jan-Lennard Struff e manteve sua invencibilidade no torneio, onde venceu as duas edições anteriores.
Em sua temporada de despedida, Nadal entrou em quadra ovacionado. Ainda no aquecimento, o apoio era gigante ao jogador de 37 anos. Por outro lado, Lehecka sabia que teria de apostar no potente serviço. E o equilíbrio, com estratégias distintas, foi até o 5 a 5, quando o tcheco conseguiu a quebra e logo depois fechou por 7 a 5.
Empolgado, Lehecka iniciou o set seguinte aproveitando o break point e foi logo abrindo 2 a 0. Nadal sofria com as paralelas e o bom repertório do oponente. Foram longos 14 minutos para confirmar seu primeiro game, salvando três breaks.
Apesar da manutenção dos saques, o espanhol não conseguiu devolver a quebra e acabou eliminado com 6/4. Lehecka mostrou personalidade no serviço decisivo, quando o ponteiro marcou meia-noite na Espanha e todos se levantaram para um último empurrão em seu astro. No primeiro match point, garantiu a vitória com bola para fora. O rival será o russo Daniil Medvedev.
— Gostaria de aproveitar a oportunidade de voltar a jogar aqui e agradecer esse lindo apoio da torcida. Bom jogar novamente partidas oficiais. Foi algo incrível e lembro quando era pequenino e vinha aqui. Madri foi onde somei as mais importantes vitórias de minha carreira — afirmou Nadal, ainda na quadra, agradecendo o apoio de todos e vendo bandeiras um com suas cinco conquistas no Masters 1000 - 2005, 2010, 2013, 2014 e 2017. Ainda assistiu momentos marcantes no telão, com mescla de sorriso e emoção, além de receber dos organizadores, um troféu.
Em competições da série Masters, Nadal soma até o momento 409 vitórias em 498 partidas disputadas e é o jogador que mais vitórias acumulou nestes torneios.
— Uma história que ficará marcada para sempre. Tive a sorte de poder fazer meu trabalho nesta casa, onde me sinto um afortunado e não posso pedir nada mais. O corpo precisa disso (adeus). Espero que tenho sido um exemplo — disse o vencedor de 22 torneios do Grand Slam.
